湾流G550公务机穿透云层，下方是浩瀚无垠的太平洋。火箭队的中国赛之旅正式画上句号，飞机正载着满身的疲惫与荣光，返回休斯顿。

机舱内很安静，大多数队员都在补觉，连续的长途飞行、密集的商业活动和两场高强度的比赛，榨干了他们的精力。

姚明戴着眼罩，发出轻微的鼾声。麦迪塞着耳机，望着窗外出神。阿隆·布鲁克斯则还在兴奋地翻看着手机里在中国拍的各种照片和视频。

林凯没有睡。他靠在窗边，看着机翼下翻涌的云海，思绪却飘回了那片东方热土。

五棵松山呼海啸的欢呼，广州雨战中湿滑的地板和闷热的空气，还有那碗在深夜小巷里温暖身心的姜撞奶，以及月光下唇瓣间的香甜……这一切都如同梦幻般不真实，却又深深烙印在他的记忆里。

他拿出手机，看着刘亦菲在他登机前发来的最后一条信息：“一路平安，期待下次相见。(月亮)”

很简单，却带着一丝淡淡的牵挂。他回复了一个“谢谢，保重。”便关掉了对话窗口。

他又点开了与安妮的聊天记录，最后一条还是他出发去中国前，安妮祝他旅途顺利的。他想了想，发了一条信息过去：“安妮，我回来了，刚上飞机。中国之行很成功，很想你。”

几乎是在信息发送成功的瞬间，安妮就回复了，显然一直拿着手机：“林！你终于回来了！我也好想你！比赛我看了直播，太棒了！尤其是广州那场，最后时刻真让人紧张！等你回来，我要好好听听你的故事！(爱心)”

看着安妮充满活力的回复和那个跳跃的爱心，林凯的嘴角不自觉地上扬。安妮的直接和热情，总能像阳光一样驱散他心头的阴霾和复杂情绪。

然而，当他准备收起手机时，一条新的邮件提示弹了出来，发件人是一个陌生的加密地址。林凯皱了皱眉，点开邮件，里面只有简短的几行字：

“精彩的东方之旅，幽灵先生。你的‘节奏’愈发迷人了。期待在休斯顿，能与你进行一场真正的、深入的‘交流’。——S”

没有署名，但那个“S”以及邮件内容中透露出的熟悉语气，让林凯瞬间确定了发件人的身份——斯嘉丽·约翰逊。

她果然没有放弃！而且，她似乎对自己的能力有所察觉？ “节奏”这个词，从她口中说出来，带着一种别样的意味。林凯的心微微一沉。斯嘉丽就像一条美丽而危险的美人鱼，她的诱惑背后，可能隐藏着未知的漩涡。

他删除了邮件，没有回复。他知道，逃避不是办法，但他需要时间，需要更强的实力，才能应对这种来自场外的、莫测的威胁。

飞机开始下降，休斯顿熟悉的城市轮廓出现在视野中。林凯深吸一口气，将所有的杂念压下。无论前方是鲜花掌声还是暗流险滩，他都必须坚定地走下去。他的战场，首先并且永远，是那片长方形的篮球场。

回到休斯顿的家中，倒时差，恢复性训练，分析接下来对手的录像……生活迅速回到了熟悉的NBA节奏。中国赛的辉煌仿佛一场绚丽的梦，梦醒之后，是更加残酷和漫长的常规赛征程。

球队第一次合练时，范甘迪教练就给所有人敲响了警钟：“忘记中国赛的掌声！从现在起，我们重新开始！联盟里的每一支球队都在研究我们，等着把我们拉下马！我们必须比之前更加努力，更加专注！”

林凯能感受到教练话语中的紧迫感。卫冕冠军的头衔，既是荣耀，也是沉重的枷锁。

训练结束后，林凯加练了投篮和力量。他能感觉到，经过中国赛的锤炼，特别是广州站那场雨战中对体能和意志的极限压榨，他的【节奏之心】似乎更加凝练，对身体的掌控也达到了一个新的层次。

他甚至开始尝试在高速对抗中，更精细地运用【空间感】来预判防守和寻找传球路线。

一天晚上，林凯正在自家的健身房进行核心力量训练，门铃突然响了。他有些疑惑，这个时间点很少有人会来拜访他。