荒岛比他们从远处看到的更小，也更贫瘠。与其说是岛，不如说是一大片从浅海沙洲演化而来、勉强高于海平面的礁石和硬质沙土堆积体，上面覆盖着稀疏的、被海风塑造成怪异形状的低矮灌木，叶片肥厚带刺，颜色是一种缺乏生机的灰绿色。没有淡水水源，只有几处雨后形成的咸水洼。好在它足够高，足以抵御“利维坦”余波掀起的异常风暴潮，也暂时远离了海峡中那些狂暴变异生物的直接冲击范围。
他们将林悦安置在一处背风的岩石凹陷里，用防水布和能找到的干燥植物枝叶铺成简陋的床铺。苏晴寸步不离地照顾，同时用草药熏蒸（利用残余的燃料）来驱散岛上恼人的毒虫和可能的病气。林悦依然昏迷，但呼吸平稳，只是眉头微蹙，仿佛在梦中与某种无形的力量抗争。
陆景行、林锐和艾拉的首要任务，是评估“逐光号”的损毁程度，并尝试进行最低限度的修复，至少要让它能动起来，离开这片危险的海岸。
风暴在第三天逐渐减弱，但天空依旧阴沉，海面泛着不祥的、久久不散的幽蓝磷光。他们涉水回到半淹没的“逐光号”旁。海水已经退去一些，车辆的状况一览无余，触目惊心。
车头左侧严重变形撕裂，防撞结构几乎报废。右后侧车体有明显的电弧灼伤和金属熔融痕迹，两个轮胎瘪了，轮毂变形。更糟糕的是，引擎舱盖下，海水浸泡的痕迹明显，线路杂乱，散发着焦糊和机油混合的气味。
“引擎缸体可能没直接进水，但点火系统和主控电脑泡了盐水，估计完了。”林锐检查后，给出了残酷的初步判断，“传动轴看起来没断，但悬挂系统一边高一边低，肯定有部件变形或断裂。武器系统……那台车载机枪的基座被撞歪了，电控击发估计也短路了。”
艾拉用仅存的、从车里抢救出来的便携检测设备，连接上车辆残存的部分未完全短路的系统接口。“主电源系统彻底宕机，备用电池组还有微弱电量，但无法支持启动。多个传感器模块失灵。数据存储核心……幸运地进行了物理隔离和防水处理，应该完好。”这是唯一的好消息。
接下来的五天，是近乎绝望的抢修。他们拆下能用的部件，用从荒岛上找到的少许材料（主要是坚韧的藤蔓、可塑的湿木和从礁石上刮下的矿物盐用于某些粗糙的清洁），结合车上工具箱里有限的备件和工具，进行着笨拙而顽强的修复。
陆景行和林锐负责机械部分。他们排空引擎舱的积水，用珍贵的淡水（收集雨水和少量携带的存水）反复冲洗关键部位，然后拆卸、擦拭、用火焰小心烘烤（燃料极其宝贵）。点火线圈和火花塞完了，他们尝试用车上收音机里拆下的零件和旧时代遗留的高压包（从备件箱翻出）进行极其不规范的替换。断裂的悬挂连杆，用加工过的硬木和金属紧固件勉强加固。变形的轮毂，用大锤和礁石垫着，一点点砸回近似形状。轮胎无法修补，只能将两个相对完好的轮胎换到驱动轴上，另外两个用编织的藤蔓和橡胶残片（从车内衬和损坏的轮胎上割下）厚厚缠绕，做成丑陋但或许能支撑一段距离的“临时轮胎”。
艾拉则专注于电气系统和数据。她利用备用电池组的微弱电量，尝试绕过烧毁的主控电脑，直接搭建一个最简陋的点火和供油控制电路。她用匕首和小锉刀，像做最精细的外科手术一样，清理被盐水腐蚀的线路接头，用车上找到的焊锡和一个小型喷灯（燃料来自酒精和植物油脂混合）进行焊接。她的手指被烫出水泡，眼睛因长时间专注而布满血丝，但她几乎感觉不到疲惫。一种强烈的紧迫感驱使着她——不仅仅是为了修复车辆，更是为了验证在她脑中不断翻腾的、关于源晶与生物关系的全新猜想。
在修复工作的间隙，在守着篝火警惕夜晚可能从海中爬出的怪物的守夜时分，艾拉将所有的数据碎片——父母加密文件中关于生物能量共振的理论、迈阿密实验日志里对“受体”稳定性与崩溃的冰冷记录、“利维坦”风暴与源晶能量潮汐的耦合模型，以及最关键、最直接的证据：那只攻击他们的、由多种变异海洋生物与源晶胡乱融合而成的“聚合怪兽”的观察细节——全部输入她的个人终端，调用所有剩余的计算资源，进行反复的模拟和推演。
篝火噼啪作响，映照着艾拉时而困惑、时而恍然、时而惊惧的脸。苏晴偶尔为她递上一杯温水，或是一点烤熟的、味道苦涩的贝类（从礁石上采集，经过小心测试无毒）。林锐和陆景行则默默地加固临时营地，打磨武器，将所剩无几的弹药反复清点。
第七天傍晚，当林锐和陆景行终于将那个经过无数次调整、看起来像个 Frankenstein 怪物般的引擎勉强组装回去，并忐忑地尝试第一次手动点火时，艾拉也抬起了头，眼中闪烁着一种极度疲惫却又异常明亮的光芒。
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引擎那边，传来一阵咳嗽般的、断断续续的轰鸣，排气管喷出浓黑的烟雾，然后——奇迹般地——运转声逐渐变得平稳，虽然依旧嘈杂，但确实是运转起来了！
“成了！”林锐抹了一把脸上的油污，难得地露出一丝笑容。
几乎是同时，艾拉站起身，声音因为激动而有些沙哑：“我……我想我明白了一些事情。关于源晶，关于‘秩序团’的实验，关于……这一切背后的逻辑。”
所有人都看向她，连刚刚醒转、还十分虚弱的林悦，也在苏晴的搀扶下，努力抬起头。
艾拉将终端屏幕转向大家，上面是复杂的能量图谱、生物结构模拟和层层叠叠的数据流窗口。“我们之前把源晶看作一种强大的、危险的‘能源’和‘诱变剂’。这没错，但不够。从父母的理论，到迈阿密的筛选实验，再到我们遭遇的‘聚合怪兽’和这场能量风暴……我意识到，源晶，或者说它代表的某种更深层的‘场’或‘规则’，具有一种强烈的……‘趋向性’和‘共鸣性’。”