西北方向的行进比预想的更加艰难。“逐光号”的损伤远超表面所见，动力输出不稳定，传动系统异响不断，导航和探测设备基本瘫痪，只能依靠最原始的指南针和林悦那玄乎的“感觉”指引方向。缺水少粮，药品告罄，伤员情况堪忧，每一天都像是在悬崖边缘行走。
但或许是冥冥中的指引，或许是林悦那愈发清晰的感知发挥了作用，在艰苦跋涉了四天后，他们真的找到了一处相对理想的隐蔽点。
那是一片位于干涸古河道深处的绿洲遗迹。规模不大，中央是一个几近干涸、但仍有地下渗水形成的小水潭，水质经过艾拉紧急修复的简易检测仪测试，勉强可用。周围生长着耐旱的变异灌木和一种叶片肥厚、能储存水分的多浆植物，提供了有限的食物和燃料来源。更重要的是，古河道两侧是高耸的、被风蚀出无数孔洞的岩壁，形成了天然的屏障和隐蔽所，可以有效遮挡视线和可能的能量扫描。
“就在这里。”陆景行看着这片与周围荒芜格格不入的微小绿意，做出了决定。这里不是长久之计，但足以让他们获得宝贵的喘息时间，处理最紧迫的问题。
接下来的日子，营地进入了紧张的“蛰伏期”。
首要任务是修复。林锐和苏晴几乎将所有精力都投入到了“逐光号”的基础修复上。他们利用从信风城废墟边缘捡拾的一些尚可使用的零件（在爆炸波及范围之外侥幸找到的），加上车上所剩无几的备用材料，一点点地修补车体破损，稳定动力核心，尝试让最重要的维生系统和基础防御（主要是那两座自动机枪塔）恢复部分功能。进展缓慢，但至少让“逐光号”从一堆勉强能动的废铁，变成了一个可以勉强提供遮蔽和基本动力的移动据点。
艾拉的伤势是另一大挑战。在苏晴的精心照料和林悦那神秘“协调”能力的辅助下（林悦能“感觉”到伤口感染最严重的部位和药物需要作用的精确点），艾拉的感染得到了控制，高烧退去。但左腿的开放性骨折无法在这样的条件下进行手术，只能用夹板和绷带做最牢固的固定，等待自然愈合——这注定会留下后遗症，但能保住腿已是万幸。艾拉清醒的时间逐渐增多，她不顾伤痛，开始整理分析从信风城获取的零散数据。那三枚幽蓝晶体的能量特征、监管节点的协议碎片、混沌聚合体的混乱波动……这些信息杂乱无章，却蕴含着超越人类理解的科技密码。她试图从中找到修复谐振器、甚至进一步强化自身防御的方法。
而林悦，则成了所有人关注和担忧的焦点。
她的状态变得……奇异。大部分时间，她异常安静，眼神清澈却带着疏离，常常独自坐在水潭边，望着西北方更深处，仿佛在倾听远方无声的旋律。她能轻易地“协调”营地内那些尚能工作的简陋设备——让火光更稳定，让净水器效率更高，甚至让“逐光号”某些顽固的电路故障突然“自愈”。这种能力无声无息，却效果显着，仿佛她天生就懂得与这些机械和能量“沟通”。
但她也会突然陷入剧烈的头痛和意识混乱。那时，她会抱住头，身体颤抖，口中呢喃着破碎的词句，有时是冰冷的外星协议指令片段，有时是童年模糊的记忆回响，有时则是完全无法理解的、仿佛来自星空深处的低语。每当这时，她眼中那旋转的幽蓝星光会再次隐约浮现。
陆景行、林锐和苏晴小心翼翼地与她相处，试图理解她，保护她。他们让她参与简单的营地工作，和她说话，努力唤醒她属于“林悦”的那部分情感和记忆。林锐尤其努力，他几乎寸步不离地守着她，尽管林悦有时会对他表现出一种陌生的审视，仿佛在重新认识这个“哥哥”。
艾拉则在技术层面尝试与林悦沟通。她将自己对协议碎片和能量结构的理解，用最简单的语言解释给林悦听，询问她的“感觉”。林悦的反馈往往模糊而感性，却能给艾拉带来意想不到的启发。比如，林悦曾指着艾拉绘制的一个协议能量流动模型说：“这里……像水要转弯的地方，有个看不见的石头堵着，水很‘烦’。”艾拉经过计算，发现那确实是一个理论上的能量涡流死点，调整参数后，模拟效率提升了数个百分点。
在一次深入交谈中，林悦向艾拉描述了她感知中的世界：
“就像……所有人，所有东西，都在唱歌。但大多数声音很轻，混在一起，听不清。有些声音……很吵，很有规律，像敲铁板（她指的是机器和协议能量）。有些声音……很乱，很难过，像受伤的动物（畸变体）。还有……很远的地方，有两个特别大的‘声音’。一个在那边（她指向南方，表情有些向往又有些畏惧），很……深，像从一个很深的井里传出来的呼唤，一直叫我过去。另一个……在那边（她指向东南，眉头紧锁），很……冷，很‘平’，像一块很大的冰，在慢慢移动，看着很多东西。”
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“你能……试着不听它们吗？或者只听近处的声音？”艾拉问。
林悦尝试了一下，显得有些吃力。“很难……就像捂住耳朵，但还是能感觉到震动。而且……有时候，‘井’里的声音会突然变大，或者‘冰’会转过来‘看’这边一下，我就必须‘听’到。”她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“最近……那个‘井’的声音……好像有点不一样了。除了叫我，好像……还在说别的什么。很模糊……但让我有点……害怕。”
这个信息让艾拉心头一沉。南极的信号源，可能不只是简单的“召唤”，还在传递其他信息？而林悦作为“接收终端”，正在被迫解析这些信息？
“关于你小时候的记忆……还能想起更多吗？”艾拉换了个方向。
林悦的眼神黯淡下去。“有时候……会突然闪过一些画面。针管……仪器……爸爸妈妈在玻璃外面看着我……还有……一些符号和数字，飘在空中……但我看不懂。”她抱住膝盖，“我觉得……我好像忘记了很多很重要的事情。或者说……有人不想让我记住。”
艾拉没有追问，只是轻轻拍了拍她的肩膀。真相可能非常残酷，现在揭露或许并非好事。
营地的生活在表面的平静下暗流涌动。每个人都清楚，这片绿洲只是暂时的避风港。他们的目标依旧是南极，要去面对那个呼唤林悦的源头，寻找一切的答案。但以他们现在的状态，贸然前往无异于自杀。
修复和准备在争分夺秒地进行。艾拉从信风城的数据碎片中，拼凑出了一种可能用于强化“共鸣偏转涂层”的能量导流结构，虽然只是理论，但如果能实现，或许能让涂层的偏转效率再上一个台阶。林锐则利用有限的工具和材料，制造了一批简陋但实用的近战武器和陷阱，以应对可能遭遇的、能量武器效果不佳的敌人。
然而，最先打破绿洲宁静的，并非外敌，而是来自环境本身。
一天清晨，外出采集食物的苏晴和林悦（在林锐的陪同下）带回了几株罕见的、未曾见过的紫色菌类。这些菌类生长在水潭边缘背阴的岩缝里，伞盖肥厚，散发着淡淡的、类似薰衣草的香气。
“这个……气味很特别，而且小悦说它们‘听起来’很平和，能量很稳定。”苏晴解释道。在林悦能力的辅助下，他们辨认可食用植物的成功率提高了不少。
艾拉用仪器进行了初步检测，显示无毒，且含有较高的碳水化合物和水分。这对于食物短缺的营地来说，无疑是好消息。
当晚，他们小心地烹煮了部分菌类。味道清淡，略带甘甜，并无异常。
但到了后半夜，异变陡生。
首先是守夜的林锐，他感到一阵轻微的头晕和恶心，视野边缘似乎出现了难以察觉的彩色光晕。紧接着，睡梦中的陆景行、苏晴和艾拉也开始不安地扭动，发出模糊的呻吟。而林悦的反应最为剧烈，她直接从睡袋中坐起，双眼圆睁，瞳孔深处幽蓝星光疯狂旋转，却不是之前的冰冷，而是充满了惊骇！
“不对！这不是食物！是……是‘孢子’！它们在‘说话’！”林悦的声音尖利，带着从未有过的恐惧。
几乎同时，营地周围，那些白天被采集过的岩缝、以及更远处的阴暗角落，黑暗中亮起了星星点点的、同样的紫色荧光！无数细微到肉眼几乎看不见的孢子，正从那些菌类的菌褶中，从土壤深处，缓缓飘散出来，如同有生命的微尘，在夜空中汇聚，闪烁着妖异的光芒！
空气中那股淡淡的薰衣草香气，陡然变得浓烈、甜腻，直冲脑髓！