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科勒博士顺着她手指的方向,用照明扫去。只见平台下方靠近管道壁的一个极其隐蔽的凹槽里,有一个覆盖着厚厚灰尘和水晶、几乎与墙壁融为一体的古老手动阀门,旁边蚀刻着几乎磨灭的“先驱者”文字——“应急能源阻断”。
“是这条管道的备用能源切断阀!关闭它,这条管道的残余能量供应会中断,那些靠能量活动的变异体会失去方向甚至暂时瘫痪!”科勒博士惊喜道。
“我去!”林锐毫不犹豫,就要跳下平台。
“我去!你力气大,和陆队守住门口!”老陈更快一步,顺着平台边缘滑了下去,几个箭步冲到凹槽处,用匕首疯狂刮掉上面的覆盖物,然后双手握住阀门,用尽全身力气,狠狠拧动!
吱嘎——轰!
阀门被强行关闭!一股无形的能量波动沿着管道迅速扩散!门外的撞击声和嘶鸣声骤然减弱、混乱起来,许多变异体仿佛失去了目标,在原地打转,甚至开始互相攻击。
趁此机会,林锐和老陈一起发力,猛地将那只卡住门的螯肢砸断!闸门轰然关闭,彻底隔绝了内外。
平台上一片死寂,只有众人如同破风箱般的喘息声。劫后余生的庆幸被深深的疲惫和后怕取代。
“林悦……你又救了我们一次。”苏晴紧紧握住林悦冰凉的小手,泪水在眼眶里打转。
林悦只是疲惫地眨了眨眼,又陷入了昏睡。
休息了几分钟,处理了轻伤,队伍再次出发。穿过检修平台另一侧的气闸,他们进入了管道的最后一段。这段路相对平静,似乎少受打扰,但空气中开始弥漫起一股咸腥的、类似海风但又混合着机油和腐败物的复杂气味。
“快到‘旧港区’了。”科勒博士嗅了嗅空气,“这种气味……像是大型水体(可能是地下湖或冰封海洋)和机械设施混合的味道。”
又前进了几百米,前方豁然开朗。
他们走出了管道,站在了一个巨大的、人工开凿的地下码头边缘。
眼前的景象,让所有人瞬间屏住了呼吸。
这是一个无比恢弘、也无比破败的地下空间,规模远超之前任何所见。穹顶高悬,目测超过百米,上面悬挂着巨大的、早已熄灭的照明阵列。空间的一侧是坚厚的岩壁,另一侧,则是漆黑无垠的地下水体,水面距离他们所在的码头平台有十几米落差,幽深寂静,泛着诡异的微光。
码头本身由坚固的合金和石材建成,向水域延伸出数条宽阔的栈桥。栈桥上,停靠着几艘形态各异、但都巨大无比的船只残骸——那并非人类认知中的船舶,而是有着流线型外壳、复杂外挂设备、风格明显属于“先驱者”的水下或两栖航行器。它们有的侧翻,有的半沉,有的断成两截,巨大的身躯上覆盖着厚厚的冰晶、海底沉积物和发光的菌毯,如同搁浅的史前巨兽。
而在码头后方,岩壁上开凿出了多层平台和通道,连接着仓库、维修车间、控制塔等设施。许多设施仍然保留着相对完整的外形,但无一例外都沉寂在黑暗和冰封之中。一些地方,有粗大的能量管道从岩壁深处伸出,连接着码头和船只,但早已停止运作。
整个“旧港区”沉浸在一种时间停滞般的死寂和苍凉中,只有远处地下水体深处偶尔传来的、不明生物的悠长低鸣,以及不知从何处渗出的、带着咸味的寒风,证明这里并非完全的死地。
“这里……就是古代‘先驱者’用来运输源晶、人员或设备的地下港口……”科勒博士喃喃道,眼中充满了震撼和考古学家般的兴奋,但随即被现实的紧迫拉回,“地图指示的‘可能交通工具’,应该就在这些船只残骸或者仓库里。”
“扫描看看。”陆景行示意卢博士。
卢博士启动扫描仪,对着港口区域进行粗略扫描。“能量读数……非常低,大部分设施处于休眠或损毁状态。但是……在那边,第三号栈桥尽头,那艘看起来相对完整、船体有‘信使’级标记的大型两栖舰内部,有微弱的、稳定的能量反应!还有……生命维持系统的低频信号!虽然很弱,但存在!”
希望!众人精神一振。
“过去看看!保持警惕!”陆景行带头,沿着码头边缘,朝着三号栈桥方向小心前进。
码头地面覆盖着湿滑的冰层和各种沉积物,行走困难。周围那些巨大的船只残骸投下浓重的阴影,仿佛随时会有东西从中扑出。空气中那股咸腥腐败的味道更加浓烈。
他们顺利地抵达了三号栈桥。栈桥尽头,那艘被称为“信使”级的船只如同一座小山般矗立。它大约有百米长,外形介于潜艇和表面舰船之间,外壳呈现出深蓝色,上面布满了战斗留下的伤痕和岁月侵蚀的痕迹,但主体结构看起来确实相对完好。一道倾斜的、通往上层甲板的舷梯放下,入口处黑洞洞的。
“我先进去探路。”林锐握紧武器。
“我和你一起。”老陈跟上。
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两人一前一后,小心翼翼登上舷梯,进入船舱。几分钟后,林锐的声音从内部传来,带着一丝激动:“安全!里面没有活物!能源核心处于最低限度休眠状态,但似乎可以唤醒!生命维持系统部分区域还在运作!最重要的是——舰桥基本完整,导航系统可能还能用!仓库里……还有一些封存的设备和补给!”
好消息一个接一个!
众人鱼贯而入。船舱内部比想象中宽敞,虽然布满灰尘和冷凝水,但许多设备依然完好,甚至一些指示灯还在极其缓慢地闪烁。空气中有一股陈旧的金属和机油味,但可以呼吸。
他们将艾拉和林悦安置在一个相对干净、有微弱暖气的舱室内。苏晴立刻开始检查舰上的医疗设备(虽然古老,但似乎还能运作)。科勒和卢博士则迫不及待地冲向舰桥,试图启动控制系统。
陆景行、林锐和老陈则开始检查舰船的其他部分,特别是动力和防御系统。
“能源核心是聚变反应堆的变种,燃料还有存量,但启动需要时间,而且可能不稳定。”林锐检查着引擎室报告。
“武器系统……大部分离线,只有两门近防能量炮可能还能用,弹药未知。”老陈从武器控制室回来。
“有总比没有强。”陆景行靠在一面冰冷的舱壁上,缓解腿部的压力。找到这艘船,让他们暂时有了一个相对安全的庇护所和潜在的交通工具。但是……
他的目光透过舷窗,望向外面死寂的旧港和幽暗的地下水体。
“园丁”在哪里?它是否已经锁定了“源晶之心”的具体位置?它会从哪里发起“采摘”?从地表直接钻探?还是通过某种他们未知的地下通道?
这艘沉睡的“信使”舰,真的能带他们离开吗?还是说,这里根本就是“园丁”收割路线上的一环?
就在这时,舰桥传来科勒博士惊喜的呼声:“我启动了基础系统!导航数据库还有部分残留!我找到了几条预设航线……其中一条,是通往一个标记为‘边缘出口’的冰下隧道,终点靠近罗斯冰架边缘!”
罗斯冰架边缘!那里已经接近南极大陆边缘,可能有通往开阔海域或者冰原上的机会!
然而,没等众人高兴,卢博士惊恐的声音紧接着响起:“不对!博士!你看这个!深层扫描显示,港口水下……有东西!很大!能量反应正在快速上升!它……它朝着我们来了!”
几乎同时,整艘“信使”舰猛地一震!仿佛被什么巨大的东西从水下撞了一下!
呜——————
一声低沉、悠远、充满压迫感的嗡鸣,从幽深的水体深处传来,如同洪荒巨兽的咆哮。
舷窗外的水面上,骤然亮起了数点巨大的、冰冷的银白色光芒,如同深渊睁开的眼睛,缓缓上浮,越来越近。
那不是变异生物。
那光芒,与“园丁”扫描波束的能量特征,如出一辙。
“园丁”……已经在这里了。
它的一部分,早已潜伏在这片古老的“旧港”水下。
而他们,刚刚唤醒的这艘船,就像是黑暗中点亮的一盏灯,将自己完全暴露在了猎食者的目光之下。
陆景行猛地握紧了拳头,指甲几乎嵌进掌心。