“播种者号”在老陈的操控下，缓缓向金属圆盘侧方移动，寻找一个既能相对靠近、又能在必要时快速倒车撤离的位置。车顶武器站，林锐和迭戈操纵着重机枪和剩下的高爆弹发射器，精准地点射着那些试图绕过巡礼者、扑向核心区域的漏网之鱼，为那孤高的守护者分担着压力。
科勒和艾拉则进入了前所未有的高效状态。他们调用所有计算资源，结合巡礼者传递的模糊信息、对核心的扫描数据、以及源晶碎片本身的特性，疯狂演算着。
“碎片共鸣频率需要与核心内部最‘稳定’的一个底层频率同步，但不能触及那些混乱的‘病变’节点！”
“能量输出必须极其克制，以‘引导’和‘安抚’为主，绝不能试图‘压制’或‘注入’！”
“时机！必须在巡礼者稳定住核心外围能量场的瞬间进行！那个窗口可能只有几秒钟！”
陆景行将源晶碎片握在手中，走出相对安全的车体，来到车头前方。他需要更直接地感受核心，也需要让碎片更接近目标。苏晴想阻止，被他用眼神制止了。林锐和迭戈将一部分火力集中到他前方，清理靠近的零星敌人。
战场中央，巡礼者的战斗已近乎悲壮。它庞大的身躯上增添了数道冒着黑烟的伤痕，流淌光芒的能量纹路也变得明暗不定。但它依旧如同礁石般屹立，长杖挥舞，白光所及，敌人纷纷溃散。但它显然无法持久，敌人的数量太多了，而且其中一些强大的融合体，正试图用身体去冲撞它，消耗它的能量。
就在一只格外庞大的、如同巨蜥与晶体混合的怪物，狠狠撞在巡礼者腿上，让它身形一个趔趄的瞬间，巡礼者发出一声无声的咆哮（意念的剧烈波动），双手紧握长杖，猛地将杖尾顿在地面！
嗡——！
一圈凝实的白色光环以它为中心猛然扩散，扫过整个岩厅！所有冲入光环范围的追光者和融合体，动作瞬间变得极其缓慢，仿佛陷入了粘稠的胶水。而中央的黑色晶体簇，其表面狂暴闪烁的暗红色光芒，也在这白光的压制下，出现了一刹那的凝滞与收敛！
金属圆盘的尖啸声陡然降低！
“就是现在！”艾拉在通讯频道嘶声喊道，“频率已锁定！阈值设定！陆，共鸣！”
陆景行早已将全部精神集中于碎片之上。他摒弃了所有杂念，不再试图“控制”或“引导”，而是让自己完全沉浸在碎片的共鸣之中，然后，将那份纯净的、渴望“回归”与“调和”的共鸣意念，对准了那一刹那趋于“平静”的核心，轻柔地、却又无比坚定地……“递”了过去。
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没有惊天动地的爆炸，没有耀眼的光芒。
只有一种极其细微的、仿佛冰层下第一道春水流淌的“咔嚓”声，在所有人的感知深处响起。
黑色晶体簇核心那暗红色的狂暴光芒，如同被一只温柔的手抚过，剧烈闪烁了几下，然后……缓缓地、极其勉强地……稳定了下来。虽然依旧暗淡，依旧透着不祥，但那种濒临爆发的躁动感，明显减弱了。金属圆盘的尖啸也变成了低沉的、有规律的嗡鸣。
扩散的白光消散。巡礼者庞大的身躯晃了晃，似乎耗尽了最后的力量，但它依旧顽强地站立着。而那些从迟缓中恢复的追光者，似乎也因为这突如其来的“平静”而陷入了短暂的茫然和困惑，攻势为之一滞。
“成功了……暂时！”科勒看着屏幕上趋于平缓的能量曲线，难以置信地低语。
但陆景行却闷哼一声，嘴角渗出一丝鲜血，身体晃了晃，几乎要倒下。苏晴急忙冲下车扶住他。刚才那一瞬的共鸣，几乎抽空了他的精神，碎片也变得滚烫灼手，几乎要嵌入他的掌心。
“快上车！我们必须马上离开！”林锐吼道。巡礼者争取的时间和核心的短暂平静，是唯一的撤离窗口。敌人的茫然不会持续太久。
老陈早已发动引擎，“播种者号”开始缓缓倒车。
巡礼者缓缓转过头，白光晶体的“目光”最后一次落在陆景行身上。一道极其微弱、却无比清晰的意念，伴随着感激与更深重的忧虑，传入他的脑海：
“感谢……钥匙持有者。汝争取了时间，但‘病变’未除，‘归源之约’依旧悬置。其他碎片……必须尽快……当所有碎片重聚之日，亦是最终抉择之时……小心……并非所有‘守望者’……都如吾般……愿等待……”
意念中断。巡礼者再次转身，面向重新开始蠢蠢欲动的敌人，举起了光芒略显黯淡的长杖，做出了继续战斗的姿态。它选择留下，为他们的撤离断后。
“播种者号”加速，驶入来时的光菌小径，将那片闪烁着微光与战火的岩厅，以及那孤独守护的古老身影，抛在了身后。
车内一片沉寂。只有引擎的轰鸣和每个人粗重的喘息。
陆景行靠在座椅上，脸色苍白如纸，手中紧握着那枚温度渐渐降低、光芒却似乎凝实了一分的源晶碎片。碎片内部，仿佛多了一道极其细微的、与远方某个痛苦核心相连的“线”。
他们拿到了至关重要的信息，甚至暂时稳住了一个可能毁灭区域的“病变核心”。但随之而来的，是更庞大的谜团，更艰巨的责任，和更危险的未来。
“归源之约”到底是什么？“最终抉择”又意味着什么？其他的“守望者”在哪里？是敌是友？其他的源晶碎片，又在何方？
裂谷的黑暗在车窗外飞速后退，而前路的迷雾，却比这裂谷更加深邃，更加沉重。
“播种者号”带着满身的伤痕和一颗更加沉重的心，逃离了“叹息隘口”，却驶入了一个关乎整个世界命运的、更加波澜壮阔也更加危机四伏的篇章。