那个短暂出现在监控画面中的黑影，像一颗投入冰封湖面的石子，在陈婉儿心中漾开一圈圈警惕的涟漪。原本只是对抗天灾的生存，此刻蒙上了一层来自同类的、更令人不安的阴影。

自我纪年第二十八天。风雪依旧，但强度似乎进入了某种平台期，不再是毁天灭地的狂暴，而是变成了一种无休无止的、令人麻木的研磨。室外温度在 -36℃ 左右徘徊。蓄电池电量稳定在 42%，柴油发电机再也没有启动过，成为最后的手段。

陈婉儿调整了她的日常。每天的第一次和最后一次巡查，她都会格外仔细地检查院墙周围的雪地，寻找任何不正常的痕迹——尽管新落的雪会很快掩盖一切。她更加依赖元宝和铜钱的直觉，它们对陌生气味的敏感度远超任何设备。两只狗似乎也理解形势的变化，它们轮流在屋内对着院门的方向假寐，耳朵像雷达一样时刻转动。

她开始有意识地“示弱”。白天，她会让屋内某个房间的窗帘偶尔露出一条缝隙，透出里面比平时更昏暗的光线（她使用了更低瓦数的LED灯泡甚至蜡烛）。她不再清理屋顶边缘垂下的、几乎要触及地面的巨大冰棱，让整座老宅看起来更像被冰雪彻底压制、了无生气的废墟。她要给潜在的窥伺者一个印象：这里的主人或许已经冻毙，或者正处于极度虚弱、资源枯竭的状态。

下午，她冒着极大的风险，进行了一次极其短暂的无人机升空。无人机在仓库内启动，她只将其升高到刚好越过屋顶的高度，利用其高清摄像头，对着院外村路和邻近区域进行了几分钟的快速扫描，随即立刻降落。

传回的画面让她脊背发凉。

积雪深度已经超过了她的预估，村路几乎被彻底抹平，只能凭借两侧隐约可见的、被雪覆盖成奇异形状的篱笆或树桩来辨认。更让她心惊的是，她注意到不远处几栋原本应该有村民居住的房屋，屋顶积雪没有任何被清理的迹象，烟囱口被冰封得死死的，没有任何生命活动的痕迹。死寂，不仅仅是她这里的特例，而是蔓延到了整个村庄，或许更远。

然而，在她家院墙外大约二十米处，雪地上有一小片区域的积雪显得不太自然，似乎被反复踩踏过，形成了一个难以察觉的、略微下陷的平台。那里，是观察她家院门的绝佳位置。

不是路过。是蹲守。

她的心沉到了谷底。对方有备而来，并且在如此极端的环境下，依然保持着行动力和……耐心。

自我纪年第三十二天。危机第一次露出了獠牙。

深夜，陈婉儿被一阵凄厉尖锐的电子警报声惊醒！是安装在仓库后方一个小通风口处的被动红外报警器！

她瞬间从床上弹起，心脏狂跳，抄起手边的强光手电和防身工具，第一时间看向监控屏幕。连接那个通风口的摄像头画面依旧模糊，但能隐约看到积雪的反光中有晃动的阴影！

几乎同时，元宝和铜钱如同两道黑色的闪电，从它们睡觉的垫子上窜起，冲到通往仓库的门前，龇着牙，从喉咙深处发出极具威胁性的、低沉的咆哮，身体紧绷，仿佛随时要扑出去。

陈婉儿没有立刻冲出去。她强迫自己冷静，快速扫过其他所有监控画面。前院、大门、侧院……没有其他异常。对方选择了最隐蔽的后方，试图从相对薄弱的通风口下手？还是声东击西？

她深吸一口气，做出了一个大胆的决定。她没有打开仓库的灯，而是悄无声息地移动到仓库门后，猛地拉开了门内侧观察口的小挡板（这是她改造时预留的）。