罐头盒里刮出的最后一点油脂被小心地分食。金属勺子刮擦罐壁的声音尖锐得令人牙酸，但在场每个人都紧盯着那点灰白色的凝固物，仿佛那是圣餐。

陈婉儿将父亲笔记本上的能量频谱图导入数据棒。两套曲线在屏幕上缓慢重叠——一套来自日志中染血的最后一页，一套是她这一路上艰难采集的Θ背景辐射。线条起初杂乱，但随着滤波算法的运行，某种模式开始浮现。

“看这里。”她的手指划过屏幕上一段周期性波峰，“父亲记录的‘回声’信号……和我现在捕捉到的能量脉动，频率完全一致。只是他的读数强度高了三个数量级。”

李明凑近，臂伤的疼痛让他眉头紧锁：“这意味着什么？”

“意味着他离源头更近。”陈婉儿调出定位映射，“如果假设信号源是固定的，根据衰减曲线反推……”屏幕上的冰原地图出现一个闪烁的红点，距离他们当前位置约七十公里，深入冰盖腹地。

“七十公里。”老马哑声重复，从怀里摸出最后一截烟蒂，没有点燃，只是放在鼻下嗅着，“按现在的速度，要走四天。食物不够。”

“信号有周期性。”陈婉儿放大时间轴，“每二十三小时出现一次强脉冲，持续时间约十五分钟。下次窗口……”她看了眼数据棒上的计时，“在九小时后。如果我们能靠近到一定范围，也许能捕捉到更多信息——甚至可能是父亲说的‘印记’通讯。”

林月怀中的小磊发出一声微弱的呻吟。少年脸色青紫，即使在Θ能量场的维持下，体温仍在缓慢流失。她抬头看向陈婉儿，眼中是无声的恳求。

必须前进。但不能是盲目前进。

陈婉儿起身，走到巡弋车残骸旁。冰晶覆盖的天线在惨白的天光下反射着冷光。她将手掌贴上去，闭上眼睛。

能量感知如蛛网般散开。

残骸深处，几乎熄灭的能量回路；雪层之下，冻土中微弱的地热辐射；更远处，北方冰盖传来的、近乎于“呼吸”般的缓慢脉动——那是大陆尺度的能量潮汐，庞大到令人绝望。

但在那庞杂的背景中，有一点不同。

她猛地睁开眼，指向东北方向：“那边。有金属反应。不是这辆车的残骸部件，是别的什么东西。”

二狗和铁头交换了眼神，从背包里翻出简易探杆——两根用断裂天线管绑成的金属杆。他们开始在陈婉儿指示的区域戳探雪层。

杆尖第三次下探时，碰到了硬物。

扒开积雪，露出一块锈蚀的金属板。边缘规整，明显是人造物。继续清理，更多轮廓浮现：一个倾倒的三角支架，半埋的仪器箱，散落的电缆。

“观测站？”李明单膝跪地，拂去仪器面板上的冰霜。玻璃表盘下，指针永远停在某个刻度。表盘边缘有一行小字：“第7冰盖观测点·磁异常监测”。

“前哨7号之前的站点。”陈婉儿迅速翻阅父亲日志，“他在第五十三天的记录提到过——发现了未标注的废弃设施。应该就是这里。”

铁头撬开仪器箱。里面没有食物，但有一捆用油纸包裹的备用电池，几卷记录纸，还有一个密封的铝盒。铝盒里是三支医用肾上腺素和一支广谱抗生素注射剂。

林月几乎是扑过去的。她检查了药品的有效期——刚刚过期三个月，但在这种境地下，这已是神迹。

“给小磊用一支肾上腺素，抗生素留着预防感染。”她的声音因为激动而颤抖，转向陈婉儿，“这能争取时间。”

“不只这个。”陈婉儿拿起一卷记录纸。最上面的几张有手写标注，笔迹与父亲日志后期类似，但更仓促：

【磁偏角持续异常，模型无法拟合。】

【地下回波检测到空腔结构，深度约1200米，非自然形成。】

【“守望者”活动轨迹？需确认——】

最后一行被匆匆划掉，但仍可辨认。

“空腔结构。”陈婉儿抬头看向北方，“地下建筑？还是天然洞穴？”

“在冰盖下一千两百米？”老马冷笑一声，那笑声里满是沙哑的疲惫，“就算有，怎么下去？用勺子挖？”

“父亲提到了‘共鸣点’。”陈婉儿重新调出能量频谱图，将观测站的位置标注上去，“如果多个‘回声’信号源的位置能构成某种阵列……也许能找到入口。”

她在数据棒上快速建模。父亲日志中标记了三个坐标，加上这个观测站，以及她自己探测到的几个微弱脉动点。当这些点被连接起来时，一个模糊的六边形图案开始浮现。

图案的中心，就在红点附近——那个七十公里外的信号源。

“这不是随机分布。”她低声说，“这是一个引导系统。”

铜钱忽然发出低沉的呜咽。瘸腿的狗挣扎着站起来，面向北方，颈毛竖起。

几乎同时，所有人都感觉到了。

不是风。是某种更深层的震颤，从脚下传来，透过冰雪，透过冻土，透过骨骼，一直传到心脏。

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数据棒屏幕上的能量读数开始飙升。

“脉冲提前了。”陈婉儿盯着曲线，“而且强度在增加。不是二十三小时周期……这个脉动在加速。”

震颤持续了约三十秒，然后逐渐平息。但空气中似乎留下了某种余韵，一种低频的嗡鸣，在耳膜深处徘徊不去。

老马站起身，望向北方。他脸上的皱纹在铅灰天光下深如刀刻。“你父亲，”他忽然说，“在日志最后……他提到‘最后一次尝试’。你猜他尝试的是什么？”

陈婉儿沉默片刻：“进入那个空腔。找到‘静滞神殿’。”

“他失败了。”

“但他留下了线索。”

“线索指向的可能是他失败的原因。”老马转过身，浑浊的眼睛盯着她，“孩子，你追寻你父亲，这没错。但你要想清楚——我们找到的可能是他的发现，也可能是他的坟墓。”

风卷起雪尘，扫过废弃的观测站。金属支架发出轻微的、如同叹息般的吱呀声。

“我知道。”陈婉儿将数据棒和笔记本收好，背起背包，“但如果我们不往前走，所有人都会死在这片冰原上。父亲的线索至少给了我们一个方向——一个可能通往答案，而不只是通往死亡的方向。”

她看向队伍。李明在帮林月准备肾上腺素注射；二狗和铁头在整理所剩无几的装备；铜钱依旧望着北方，喉咙里发出不安的咕噜声；小磊躺在林月怀中，呼吸微弱但平稳。

九小时。到下一个脉冲窗口。

“我们要在脉冲发生时尽可能靠近信号源。”陈婉儿说，“在那十五分钟内，能量场会扰动现实边界，可能会出现……异常现象。父亲日志里提到过‘镜像折射’和‘时空褶皱’。”

“说人话。”铁头嘟囔。

“意思是，”李明接过话头，臂伤让他脸色苍白，但声音稳定，“我们可能会看到不该存在的东西。或者……路径会改变。”

陈婉儿点头：“但这也是机会。在正常状态下，有些入口是不可见的。只有在能量峰值时才会短暂开启。”

老马最后嗅了嗅那截烟蒂，然后小心地放回内袋。“那就走吧。”他说，“反正留在这里也是等死。”

队伍再次出发。

这次他们沿着陈婉儿划出的六边形阵列的一条边行进。这条路线并不直接指向红点，而是迂回地连接着几个次级信号源。但根据模型，这是能量流动的“通路”，行进阻力会小一些——理论上是这样。

起初的几个小时似乎验证了这一点。雪层变得坚实，风似乎也绕开了这条隐形的通道。他们甚至在一处冰丘背风面发现了一丛地衣，虽然不能食用，但那点微弱的绿色在纯白世界里已是奇迹。

但冰原的仁慈总是短暂。

第四个小时，地势开始下降。他们进入了一片碗状洼地，边缘是陡峭的冰崖。这里的积雪更深，每一步都陷到大腿。小磊虽然注射了肾上腺素，情况稍有好转，但仍需要轮流背负。

第五个小时，天黑了。

不是夜晚降临——时间才到下午，但北方冰盖特有的“白夜”现象出现了。铅灰色的云层低垂，与雪地几乎融为一体，光线被彻底吞噬。数据棒的冷光只能照亮前方几步，世界缩小成一个晃动的光斑。

陈婉儿引导着Θ能量，在队伍周围维持一个微弱的光晕。这能提供少许照明，也能稍微提升温度，但对精神的消耗是持续的。她感觉自己像一根被缓慢燃烧的蜡烛，蜡油滴落，烛芯缩短。

第七个小时，他们到达了第一个次级信号源所在的位置。

什么都没有。

至少肉眼看来什么都没有。平坦的雪原，连个凸起都没有。但数据棒上的读数在进入这个区域时急剧变化——背景辐射下降了百分之九十，仿佛这个点是一个“空洞”，一个能量真空。

“就是这里。”陈婉儿跪在雪地上，摘下厚手套，将手掌贴向雪面。

冰冷刺骨。但在那冰冷之下，有什么东西在“脉动”。

不是机械的震动，也不是能量的波动。更像是一种……节奏。缓慢，沉重，如同沉睡巨人的心跳。

“下面有东西。”她低声说，“很大。”

铁头用探杆向下戳。三米长的杆子完全没入，没有触底。他换了几个方向，结果都一样——这片区域的雪层深得异常。

“空洞可能就在正下方。”李明观察着雪面，“如果能量脉冲导致结构不稳定，雪层可能坍塌。”

话音刚落，第二次震颤传来。

比上一次更强烈。

雪面开始起伏，如同呼吸的胸膛。远处冰崖传来隆隆的崩塌声。陈婉儿数据棒上的能量曲线飙出屏幕顶端。

“趴下！”她大喊。

所有人扑倒在雪地上。铜钱发出尖锐的吠叫。

震颤持续了整整一分钟。其间，雪面裂开数道黑色缝隙，深不见底。能量场扭曲带来的幻象开始闪现——冰崖上浮现出城市楼宇的轮廓，雪地上掠过巨大生物的阴影，风中传来人群的低语。

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然后，一切平息。

裂隙缓缓合拢，仿佛从未存在。幻象消散。

但有些东西留下了。

在原本空无一物的雪原中心，立着一块黑色的石碑。

它像是突然从雪中“生长”出来的，表面光滑如镜，没有任何雕刻或文字。高度约两米，宽半米，边缘规整得令人不安。

陈婉儿走近石碑。在数据棒的冷光下，碑面映出她自己的脸——冻伤，疲惫，眼睛却亮得吓人。

她伸出手。

指尖触碰到碑面的瞬间，信息流如洪水般涌入。

不是文字。不是图像。是纯粹的概念，直接烙印在意识里：

方位校正。路径确认。第三闸门已通过。剩余距离：四十二公里。下次同步窗口：四小时十七分。警告：守望者活动频率上升。建议隐匿行进。

信息流戛然而止。

石碑表面泛起涟漪，她的倒影扭曲、消散。碑体开始变得透明，如同正在融化的冰，几秒钟内彻底消失，只在雪地上留下一个规整的长方形凹陷。

陈婉儿踉跄后退，被李明扶住。

“你看到了什么？”林月问。

陈婉儿喘息着，试图组织语言：“是……导航信标。父亲建立的，或者说激活的。我们在正确的路径上。但……”她看向北方，眼中闪过一丝不安，“‘守望者’活动频率上升。不管那是什么，它们知道我们来了。”

老马啐了一口，唾沫在雪面上瞬间冻结。“四十二公里。四小时。”他算了算，“不可能。除非……”

“除非路径会缩短。”陈婉儿接口，“信标说‘第三闸门已通过’。这意味着我们已经通过了某种……检测。接下来的路可能会不一样。”

她没说出口的是：检测的标准是什么？他们是怎么通过的？父亲当年通过了吗？

队伍短暂休整，分食了最后半盒罐头。能量棒还剩两根，水壶里的水必须含在嘴里温热才能下咽。每个人的体力都逼近极限，但石碑带来的信息像一针强效兴奋剂——目标不再遥不可及，它就在四十二公里外，四小时后。

继续出发。

这一次，变化立刻显现。

雪层变硬，几乎可以行走而不下陷。风似乎刻意绕开他们行进的方向。天空中的云层裂开一道缝隙，极光般的绿色光带垂落，照亮前路——那不是自然极光，光带呈现出精确的几何分形，显然是人为现象。