引路的嬷嬷在一处更为精巧雅致的院落前停了步。

院门上悬着“芷兰汀”三字的匾额，笔意清隽，不似寻常王府的金碧辉煌，倒透着一股文人气息。

院墙不高，能望见里头几竿修竹探出头来，在微风里轻轻摇曳。

嬷嬷低声通禀后，便有穿戴更体面些的二等丫头打起帘子。

那丫头约莫十五六岁，生得齐整，垂着眼帘，掀帘时竟未发出半点声响。

宝钗深吸一口气。

这口气在胸腔里转了一转，才又缓缓吐出来。

她把纷乱的思绪和细微的忐忑，连同对“故人”究竟是谁的好奇，都压了下去，压成心底沉沉的静气。

她微微垂首，步履庄重地走了进去。

心中的期待，随着她踏入内室而愈发清晰——像是隔着帘子看花，影影绰绰的，愈发想要探究。

室内不似“凤居庵”那般偏于清寂，布置得典雅华贵，又处处透着一股疏离的静气。

紫檀雕花案上设着汝窑美人觚，那觚身莹润如玉，插着几枝时新花卉，红是红，白是白，疏落有致。

甜白釉的香炉里逸出淡淡冷香，香气极清，极远，似梅非梅，萦绕在鼻端，又捉摸不住。

地砖光可鉴人，映着窗外的天光，把整个屋子衬得愈发空阔。

宝钗不敢贸然抬头，依礼垂眸站定，正待拜见。

忽听得前方传来一个声音。

声音儿并不高扬，甚至带着几分惯有的清冷底色，又因一丝极力压抑的波动，显得与这满室静气格格不入。

“宝姑娘……果真是你！”

声音入耳，宝钗浑身微微一震。

那语调，咬字间那份特有的、曾浸淫于青灯古佛前的疏淡与孤峭——那是在栊翠庵里听惯了的声音，是品茶论禅时、赏梅赋诗时、独坐蒲团上低声诵经时的声音！

宝钗顾不得礼数，倏地抬首寻声望去！

窗前一张铺着秋香色锦绣坐褥的湘妃榻上，斜倚着一位年轻女子。

她身穿藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄，外罩一件石青色刻丝灰鼠披风，那披风上的刻丝精细得能数出经纬，灰鼠毛锋油光水滑。

云鬓上簪着赤金点翠衔珠凤钗，并两支碧玉七宝玲珑簪，华贵非常，倒不显俗艳。

那张脸——眉目如画，凝着一层惯有的冰雪之色。

肤色极白，近乎透明，衬得唇色也淡，淡得像春日里的梨花。