翼王心中暗自思忖着：难道时茜身旁果真藏有镇国公所派来的阴兵不成？思来想去，他最终还是决定相信眼前所见之事。
于是，翼王爽快地答应了卫国夫人蓉氏可以离开王府，回归至蓉家老宅安住下来。
如愿以偿地获取到想要的讯息后，时茜心满意足地踏出了书房之门，转身朝着卫国夫人蓉氏所在那个的院落走去。
一进入院门回到房中，时茜便迫不及待地将这个令人振奋的喜讯告诉给了正在房中等待消息的蓉氏。
听了时茜带来的利好之讯，蓉氏喜出望外，但很快又恢复了镇定自若的神情。
只见蓉氏轻声请求守在院门口站岗放哨的兵士帮忙前往王府大门口查看一下昔日侍奉左右的贴身大丫鬟玉钏今日是否如往常一般守候在此处等待消息。
这位府兵心里跟明镜儿似的，清楚明白蓉氏用不了多久就要风风光光地嫁进翼王府，摇身一变成为翼王殿下的妾室——庶妃娘娘啦！
况且此刻翼王的正妻、侧室以及其余一众姬妾们皆身在遥远的上京城呢！如此一来，待到将来，这凉州蓉城之地自然就由蓉氏这位未来的庶妃娘娘掌管家事喽！
深晓其中利害关系的府兵哪敢有丝毫耽搁呀，听到蓉氏开口吩咐，立刻应声领命而去，马不停蹄地奔向王府大门，寻觅蓉氏的丫鬟玉钏去咯！
蓉氏与时茜说道：“由于近年来蓉城的降雨量逐年减少，依赖耕种为生的农户们成为了这场旱灾的直接受害者。
土地里的农作物得不到足够的水分滋养，产量大幅下降。
有些田地甚至完全绝收，即使有少量收成，也远远不足以支付应缴纳给官府的赋税。
幸运的是，凉州蓉城之间往来频繁的商人们提供了一些谋生机会。
这些农户进城后，可以找到诸如卸货、装货或者拉货、送货之类的工作来维持生计。
然而好景不长，随着时间的推移，河流水位逐渐降低直至干涸，原本繁忙的装卸货物业务也随之大量减少。
尽管海上运输并未受到太大冲击，但实际上海运码头与蓉城相距甚远，而更靠近海州。
所以，对于那些从事海运贸易的商家来说，并非一定要经过凉州蓉城才能完成货运任务，他们同样可以选择从海州出发。
之所以过去愿意取道凉州蓉城，无非是看中了这里尚存的水路交通优势。
但如今凉州蓉城遭遇旱魃肆虐，河流枯竭无法通航，再加上遭受灾害饥饿难耐的民众极有可能引发抢夺事件，那些精明的商人为了自身安全和利益考量，自然而然地不会再考虑途经此地了。”
蓉氏顿了顿，接着说道：“萧大人，我这些话可能会比较啰嗦，请您不要介意哦。”蓉氏稍稍停顿了一下，然后又轻声补充道：“我在凉州蓉城出生，又在这生活了二十五年，因此一说凉州蓉城的事，便有些忍不住了。”
时茜微微一笑，轻轻摇了摇头，表示并不在意。
时茜说：“本官也是初次来到凉州蓉城，对于这座城池知之甚少。
夫人愿意和我分享这里的一切，我感到非常荣幸。”说完，时茜稍微思考了片刻，接着又说道：“而且现在并非在公堂或者朝堂之上，夫人完全可以随意一些，直接称呼我为贞瑾即可。”
听到时茜这样说，蓉氏连忙回应道：“既然如此，那我就称你为贞瑾妹妹好了！虽然我比贞瑾妹妹虚长十岁，但如果妹妹不介意的话，在没有旁人的时候，也请称呼我一声蓉姐姐吧！”蓉氏的语气十分亲切，仿佛两人已经相识已久。
紧接着，蓉氏似乎想起了什么往事，感慨地说：“其实，当年贞瑾妹妹满月之时，我见过妹妹，还逗过妹妹呢。
只可惜那个时候，妹妹你尚处于襁褓之中，自然是不会有任何记忆的咯。”
时茜听着蓉氏这番话，不禁陷入了沉思。
过了一会儿，时茜缓缓开口道：“蓉姐这么一说，倒真是勾起了我的回忆。记得当时圣上派遣我前来凉州蓉城宣读圣旨时，我心里确实曾涌起一丝疑惑。”说到这里，时茜略微迟疑了一下，然后继续说道：“想必蓉姐姐也有所耳闻，近期各国使臣要前来西周给圣上祝寿一事吧？”
蓉氏点头道:“这事今年三四月时，就听说了。宋宏宇正是因为各国使臣要来西周给圣上贺寿，生怕在这个节骨眼儿上将凉州蓉城遭遇旱魃侵袭的事呈报上去，会惹来圣上火冒三丈地斥责和怪罪。”
“这些是对外的说辞，他宋宏宇的小心思就是想让朝廷给他背这个祸。”
“他连如何推卸责任的说辞都早就琢磨好了吧？
到时候只需要轻描淡写地解释一下，说是暂时延缓报告灾情而已。”
“至于为何要拖延时间呢，则可以信口胡诌一番，比如担心立刻上报后，那些专程赶来向圣上祝寿的外国使团恰好撞见，进而引发意想不到的风波，最终导致圣上的生日宴会蒙上一层阴影……总之，只要能保住自己的乌纱帽，什么借口都是信手拈来呀！”
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蓉氏不禁冷笑出声，语气中充满了鄙夷与不屑:“他宋宏宇心里盘算着就算真出了事，就推到圣上头上，他也是为圣上分忧，所以让圣上给他顶着，他最多也就是被罢免官职，以往有过先例。
正因如此，他才敢肆无忌惮地将官府粮库里多年积攒下来的粮食变卖一空，并将所得钱财统统纳入私囊之中。
等到时候东窗事发或者有人追查起来，他再厚着脸皮谎称这些粮食都拿去赈济灾民了不就行了吗？”
话说到这，蓉氏突然像是意识到自己话太多了，看着时茜，脸上露出一丝尴尬和愧疚之色:“对不住了，贞瑾妹妹。
瞧我这张嘴，一打开就像关不上似的，只顾着自己滔滔不绝地讲个不停，都没让你说话。
你方才想说什么来着，你说，接下我都不说话了，安安静静的听你说。”
时茜微微一笑，语气十分温和地说道：“蓉姐姐太客气啦！您可千万别这么说哦。刚才您提到曾经参加过我的满月宴，那我们也算得上是老朋友啦。
既然是朋友之间相聚，自然无需拘束，您想到什么，尽管畅所欲言便是。
而且啊，聊天最忌讳冷场，如果大家都闷不作声，那该多无趣呀！所以，蓉姐姐您越是健谈越好呢。”
蓉氏轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头：“唉，贞瑾妹妹，你不知道，我这人就是心直口快，有时候一激动就容易说错话或者跑偏话题。
我是生怕自己说了半天，结果根本没有说到关键之处，反而耽误了正事。”