“……狗娘养的，我表哥的车队从田纳西东边逃回来，十辆车只剩三辆！说那边的林子活过来了，狼群像军队一样冲锋，还能设伏！”

“不止是野兽！‘铁砧’的人上周从密西西比河那边过来，说河对岸的天空有时候是紫色的！地里长出会动的晶体灌木，靠近就被扎穿！”

“听说‘秩序团’的人在西边圈地，建了好几个带高塔的营地，叫‘观测站’。他们用奇怪的设备对着荒野扫描，有时候还主动捕捉活的变异兽，大的小的都要……”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

“何止捕捉！‘黑蛇’商队的人偷偷说，他们见过‘秩序团’的车队运送一种特制的金属集装箱，里面关着的东西……发出的声音不像任何已知的动物，集装箱外壁有时候会从里面凸出来，像有什么东西在撞……”

“西边现在是地狱之门。但也有人说，越是危险的地方，越能挖到宝。有些变异植物和矿物的价值，顶得上在这里卖一年命……”

林锐默默记下这些碎片信息。苏晴则更留意那些关于“灵能”、“精神感应”与源晶关联的零星讨论，但这些信息往往更模糊，更倾向于传说和猜测。

就在陆景行和艾拉带着与“扳手”初步协议返回，林锐和苏晴也带着有限补给汇合后不久，他们遇到了另一股与众不同的势力。

一阵不同于寻常燃油引擎的、低沉而平稳的嗡鸣声传来。一支由六辆车辆组成的车队，缓缓驶入“十字路口”专门划出的、似乎为“贵客”预留的区域。这些车辆同样经过改装，但风格迥异。装甲更加流线型，焊接工艺精湛，表面涂装着哑光的、适应多种地形的迷彩，而非常见的锈蚀钢板和焊刺。最关键的是，其中两辆较大的厢式车顶部，装有明显是太阳能板的扩展阵列，以及一些造型奇特的、非武器用途的传感器天线。

车队的人员下车后，也显得与众不同。他们穿着统一的、功能性的灰绿色服装，材质看起来比常见的粗布或皮革高级，携带的武器保养极佳，队员之间的动作简洁干练，带着一种职业化的默契。他们的表情警惕但并不张狂，与“十字路口”常见的幸存者那种或麻木、或凶狠、或狡黠的气质截然不同。

“是西边来的，”旁边一个摆摊卖自制刀具的老头低声对好奇张望的人说，“加利福尼亚或者更北边海岸的商队。每年会来一两次，用他们的技术产品、高效能源电池和精密工具，换东边的特色变异生物样本、特殊矿物，还有……情报。他们自称‘开拓者联盟’的人。”

陆景行小队交换了一下眼神。西海岸的势力？这和他们之前接触的东海岸“秩序团”、南方猎人公会或本地幸存者团体都不同。

艾拉的眼睛紧紧盯着那支车队，特别是他们车辆上的太阳能板和那些传感器。“他们的技术水平……看起来比‘秩序团’的标准化装备更注重可持续性和适应性，设计理念不同。”

西海岸商队的到来，在“十字路口”引起了不小的骚动。许多摊主和势力代表都围拢过去，试图进行交易或打探消息。陆景行他们保持距离观察，听到了一些零星的对话。

西海岸的人说话用词更讲究，带着一种冷静分析的口吻。他们询问关于中西部变异兽潮的详细特征、出现频率、不同物种的习性变化；他们对“秩序团”的“观测站”位置和活动规律表现出浓厚兴趣；他们也收集关于各地气候异常、地质变动和源晶能量场波动的数据。

作为交换，他们展示了一些令人惊叹的物品：高效的小型水净化器、轻便坚固的复合材料护甲片、能够将微弱阳光转化为可用电力的柔性太阳能布料、以及一种据说能短时间干扰低智力变异生物感官的声波发生装置。

“他们不只是商人，”艾拉低语，“更像是……调查员。系统性地收集关于整个大陆灾变后生态和社会变化的数据。他们的目标可能也很长远。”

陆景行点了点头。西海岸势力的出现，揭示了灾变后世界并非铁板一块。不同的区域，由于环境、资源和初始条件的差异，可能发展出了截然不同的幸存者文明和技术路线。这既提供了新的可能性，也可能意味着更复杂的未来格局。

他们最终用一块备用的、性能不错的短距离战术数据链模块（来自“秩序团”装备），从西海岸商队的一个技术代表那里，换到了一个紧凑型的多功能工具套装和两套高效过滤芯。交易过程中，艾拉试图旁敲侧击地询问对方是否了解“火神之锻”或“方舟”，但对方代表只是礼貌地表示未曾听闻，但对他们提到的“大规模生物定向变异实验”表现出警惕，并隐晦地提醒他们，中西部的情况“可能涉及某些跨区域势力的危险项目”，建议保持距离。

带着换来的补给、初步的修车协议、关于中西部的恐怖传闻、以及对西海岸新势力的初步认知，陆景行小队在深夜时分回到了伪装的“逐光号”旁。

将车辆交付给“扳手”进行大修意味着风险，但也是让“逐光号”重获新生的唯一机会。他们需要利用接下来两天时间，在“十字路口”设法筹措“扳手”要求的尾款——可能还需要更多的稀有零件或情报价值。

林悦服用了苏晴用新换来的草药调制的安神汤剂后，沉沉睡去。其他四人围坐在车内，总结着一天的收获。

“中西部的情况比我们想象的更糟，也更诡异。”陆景行总结道，“‘秩序团’在那里确有大规模活动，而且很可能与我们猜测的‘火神之锻’生物实验方向密切相关。变异兽潮是巨大的威胁，但也可能是某种‘现象’的体现。”

“‘十字路口’是个信息汇集地，也是险地。”林锐擦拭着枪械，“我们得了补给和修车机会，但也暴露了存在。两天时间，必须小心。”

艾拉摆弄着新换来的工具：“西海岸的势力……他们的技术路线和关注点很不一样。或许，未来的敌人或盟友，并不仅限于‘秩序团’。”

苏晴为林悦掖好毯子，轻声道：“无论前方是什么，至少现在，我们有了一个让车和人稍微喘口气的机会。抓紧时间恢复，准备好接下来的路。”

夜色中的“十字路口”依旧喧闹，灯火通明，如同废墟海洋中一艘摇晃而脆弱的方舟。陆景行小队在这短暂的停泊中，修补着破损的装备，补充着耗竭的物资，也吸纳着关于广袤而危险的中西部荒原的骇人信息。穿过“枯骨走廊”只是开始，真正的浩劫，似乎正在密西西比河以西的广袤土地上酝酿。而他们的“逐光号”，必须在驶向那片风暴之前，重新锻造自己的筋骨。

第144章 完