“矿锤镇”提供的清单比预想的更详尽,也更令人心惊。上面不仅列有他们急需的高精度数控铣床、脉冲焊接机、军用级电容器阵列和多种稀有金属锭,更有一种名为“共鸣偏转涂层基质”的材料及其配套的场域固化设备说明。根据简短的描述,这种涂层能在外壳表面形成一层可激活的、能与特定频率能量场发生“相消干涉”的微观结构,大幅削弱定向能量武器的伤害。这无疑是针对“巡游者”能量束的利器。
而作为交换,他们需要面对的“畸变体”情报却相对模糊。霍克只提供了地质研究所的大致位置、建筑结构图,以及之前侦察小队用生命换来的零星信息:盘踞其中的主要威胁是一种被称为“织网者”的畸变体,形态类似放大了数十倍的、肢体极度拉长并覆盖着半透明晶化甲壳的人形蜘蛛,行动迅捷无声,能喷射带有强腐蚀性和神经毒素的粘性能量丝线,并能从环境中汲取源晶辐射快速恢复。数量不明,但至少有三只。此外,研究所地下可能还存在其他因长期高辐射环境催生的未知变异生物。
风险与收益都摆在面前。
“清单上的设备,足以让‘逐光号’脱胎换骨,甚至可能帮助我们制造出更有效的护盾干扰器。”艾拉仔细研究着技术参数,“但那个任务……‘织网者’听起来像是高机动性的能量攻击型变异体,我们的重武器在狭窄空间难以发挥,新装备又没到手。”
“霍克说只需要我们引开它们十分钟。”陆景行沉吟,“这说明他们有把握在短时间内完成目标。关键在于如何安全地引开,并且自己不被缠住或消灭。”
林锐用树枝在地上画出研究所的大致结构:“建筑主体两层,部分坍塌。入口在这里。根据霍克提供的模糊热成像,主要热源集中在地下仓库入口附近和二楼东侧走廊。我们可以尝试制造足够大的动静,将它们吸引到地面建筑的西侧或外围,然后利用地形周旋,为霍克的人创造机会。”
“动静……”艾拉若有所思,“也许……可以测试一下我们的‘谐振器’?虽然功率小,但如果调整到特定频率,或许能对依赖环境辐射的畸变体产生强烈的‘刺激’或‘干扰’,就像用强光照射畏光的生物。”
这是个大胆的想法。谐振器设计初衷是防御和稳定,用于主动挑衅未知的畸变体,后果难料。
“值得一试。”陆景行最终拍板,“但必须有备用计划。林锐,我们需要准备足够的爆炸物(从‘逐光号’上拆卸部分剩余炸药)和燃烧装置,用于制造常规混乱和阻断追击。苏晴,你留守营地,照顾小悦,随时准备接应。艾拉,调整谐振器,寻找可能对畸变体有效的频率范围——基于我们对源晶能量和生物变异的理解。”
接下来的两天,营地变成了紧张的备战工坊。艾拉埋头调整谐振器,利用带来的少量畸变生物组织样本(来自之前遭遇的“沼泽潜行者”)进行刺激性测试,寻找能引起强烈能量或生理反应的频段。林锐则和陆景行一起,将车上的部分非关键装甲板拆下,用简陋的工具加工成几副带有额外缓冲和防腐蚀涂层的简易护甲,并准备了大量的绊索、噪音发生器和燃烧瓶。
林悦的状况依旧飘忽不定。她清醒的时间稍有增加,但意识模糊,偶尔能认出苏晴,对陆景行等人的呼唤反应迟钝。更多时候,她陷入一种半梦半醒的状态,会突然低声重复那些含义不明的坐标数字和“冷”、“呼唤”等词语。艾拉监测到,每当她呓语时,其脑波中与南极方向的“连接感”会显着增强,谐振器也会出现轻微的共鸣扰动。这让她更加忧心——林悦的意识仿佛成了一根被无形之手越拽越紧的风筝线。
第三天清晨,准备就绪。陆景行、林锐和艾拉携带装备,徒步前往八十公里外的地质研究所。霍克派了一名熟悉地形的向导(一个沉默寡言、右眼被晶化组织覆盖的年轻协调者,名叫凯勒)同行,并承诺在他们成功引开畸变体后,他的人会从另一侧快速进入,十分钟后无论成败都会发射信号弹,届时他们即可撤退。
路途漫长而沉寂。凯勒很少说话,只是用他那只完好的、锐利的眼睛不断扫视着周围被风蚀的岩层和稀疏的变异灌木。他的动作轻盈利落,对源晶辐射的耐受性似乎极高,很少使用防护设备。陆景行注意到,他腰间佩戴着一把造型奇特、握柄处嵌有小型源晶碎片的短刃,刃身流动着微弱的能量光晕。
“你们‘协调者’,是如何使用源晶能量的?”陆景行试探着问。
凯勒瞥了他一眼,沉默片刻才开口,声音沙哑:“不是‘使用’,是‘协调’。让身体的能量频率,与源晶的某种‘稳定谱段’达成共鸣。过程……痛苦,有风险。失败会死,或者变成怪物。”他摸了摸自己晶化的右眼,“这是代价。但能获得力量,看清世界的……另一面。”
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“另一面?”
“能量的流动,生命的脉动,还有……‘先驱者’留下的‘痕迹’。”凯勒没有多解释,但话中透露的信息让艾拉若有所思。
午后,他们抵达了地质研究所所在的山谷。研究所建在一处背阴的砂岩山壁下,原本乳白色的建筑外墙上爬满了暗红色的、如同血管般搏动的藤蔓,许多窗户破碎,黑洞洞的入口像一张择人而噬的嘴。周围异常安静,连风声似乎都在这里停滞了,只有一种低沉到几乎听不见的、仿佛无数细沙流动的窸窣声,从建筑深处隐约传来。
凯勒示意大家伏低身体,指向建筑二楼一个破损的窗口:“上次看到‘织网者’在那里出现。它们对震动和能量变化敏感。地下仓库入口在建筑后部,被坍塌物部分掩埋。”
陆景行观察着地形。研究所前方是一片相对开阔的碎石坡,侧面和后方是陡峭的山壁和堆积的岩石。“按计划,我和林锐在正面制造动静,艾拉,你带着谐振器在侧翼那个岩堆后准备。凯勒,你的人什么时候行动?”
“信号弹升起,表示他们开始进入。十分钟后,无论他们是否出来,会发射第二颗绿色信号弹,你们就可以撤退。”凯勒低声道,“我们会从西侧悬崖用绳索下去,直接接近仓库入口。记住,不要进入建筑内部,在外围周旋。”
分工明确。陆景行和林锐检查了一下装备——突击步枪、爆炸物、燃烧瓶,以及林锐背上那挺经过简易防腐蚀处理的重机枪。艾拉则小心地启动了她手中的第二代谐振器原型机。这台机器比第一代大了两圈,被固定在一个背负式框架上,核心是数滴被特殊晶体矩阵严密包裹、通过复杂回路连接的金色液滴,配有可调节的输出探头和一个小型显示屏,用于监控频率和能量输出。
“谐振器已启动,基础稳定场开启。”艾拉调整着参数,“我预设了三个可能对高辐射变异生物有刺激性的频段,标记为A、B、C。需要测试时告诉我。”
“明白。行动。”
陆景行和林锐如同两只蓄势待发的猎豹,借着碎石的掩护,快速向研究所正门方向摸去。艾拉和凯勒则迂回到侧翼的岩堆后。
距离研究所正门约五十米时,那种窸窣声变得更加清晰,空气中弥漫着一股甜腻的腐臭和微弱的臭氧味。陆景行示意林锐停下,两人各自找好掩体。他深吸一口气,将一枚加装了简易引信和扩音器的震撼弹用力投向研究所一扇破窗!
轰——哐!!!
刺眼的白光和远超寻常震撼弹的巨响猛然爆发!音波在建筑内部回荡、放大,玻璃碎片簌簌落下。
几乎在爆炸声响起的同时,研究所内部传来了尖锐的、非金非木的嘶鸣!紧接着,二楼和一楼数个窗口,猛地探出了数条长达四五米、覆盖着暗紫色晶化甲壳、末端锐利如矛的节肢!随即,三个庞大的阴影以一种诡异的速度从窗口、破门处弹射而出!
正是“织网者”!
它们落地无声,八条细长但覆盖着坚实晶甲的节肢支撑着中心一个扁球形的、布满复眼和狰狞口器的躯干。躯干表面流淌着不稳定的幽绿色能量光芒,口器开合间,滴落着腐蚀性的粘液。它们没有立刻进攻,而是头部快速转动,复眼闪烁着冰冷的光,似乎在搜索和评估威胁。
“开火!”陆景行没有犹豫,和林锐同时开火!子弹呼啸着射向最近的一只织网者!
叮叮当当!子弹打在晶化甲壳上,大部分被弹开,只在表面留下浅浅的白痕!只有少数穿甲弹勉强嵌入甲壳缝隙,但显然没有造成致命伤害!
织网者被激怒了!其中一只嘶鸣一声,腹部猛地收缩,从尾端喷出一道拇指粗细、闪烁着绿光的粘稠丝线,速度快如子弹,直射陆景行藏身的岩石!
陆景行提前翻滚避开,丝线击中岩石,瞬间将其腐蚀出一个小坑,并释放出一股令人头晕的甜腥气味!
“能量丝线!带毒!小心!”林锐一边用重机枪扫射压制另一只试图靠近的织网者,一边吼道。
三只织网者开始分散包抄,它们的移动方式诡异,时而疾驰,时而瞬间变向,节肢在碎石地面上几乎不发出声音。能量丝线不时从刁钻角度射来,逼得两人不断移动、躲闪,险象环生。常规武器效果甚微。
“艾拉!测试频率A!”陆景行对着耳麦大喊,同时丢出两枚燃烧瓶,试图用火焰干扰织网者的视线和行动。
侧翼岩堆后,艾拉深吸一口气,将谐振器输出探头对准最近的一只织网者,切换到预设的A频段,将功率推到安全上限的百分之六十。
谐振器发出一阵低沉的嗡鸣,输出探头尖端亮起一圈乳白色的光晕,一道无形的、特定频率的谐波场扩散开来,笼罩向那只织网者。
效果立竿见影,却并非预期中的“刺激”或“干扰”。
那只织网者正在喷射丝线的动作猛地一滞!它躯干表面的幽绿能量光芒骤然变得明亮而紊乱,仿佛被投入石子的水面!它发出一声更加尖锐、充满痛苦和狂躁的嘶鸣,八条节肢胡乱地挥舞起来,不再攻击陆景行他们,而是疯狂地原地打转,甚至用节肢撕扯自己的躯干甲壳!
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“频率A引起其体内能量共振紊乱!”艾拉快速分析着探测器数据,“它在‘过载’!但……不稳定,可能会……”
话音未落,那只发狂的织网者猛地将头部对准了艾拉和凯勒藏身的岩堆方向!复眼中充满了暴怒和一种原始的、对“干扰源”的憎恨!它放弃了陆景行和林锐,以一种近乎疯狂的速度,径直朝着岩堆冲来!另外两只织网者也似乎受到同伴异常的影响,攻势稍缓,注意力被吸引。
“它冲我们来了!切换频率!”凯勒低吼,抽出了他那把能量短刃,刃身上的光芒变得明亮。