艾拉沉默片刻，缓缓摇头：“风险太大。C频段模拟的只是碎片，我们对它的完整作用机制一无所知。用在林悦身上，可能适得其反，加强连接，甚至可能……像塞拉警告的那样，触发我们无法应对的‘协议响应’。而且，”她顿了顿，“我怀疑，林悦现在的状态，可能不仅仅是被‘连接’，她本身……正在某种不可逆的‘转化’过程中。她的脑波模式，越来越接近……我们之前接触过的、某种温和型的畸变体的能量特征。”
指挥舱内一片死寂。苏晴捂住了嘴，林锐的脸色瞬间变得惨白。
“没有……别的办法了吗？”林锐的声音沙哑。
“有。”艾拉抬起头，眼神坚定，“加速。加速我们的研究，升级我们的装备，前往南极。如果那里真的是所有信号的源头，是外星干预的核心，那么解决问题的答案，或者至少是延缓、控制林悦转化的方法，最有可能在那里找到。我们现在获得的技术，就是通往答案的阶梯。”
陆景行拍了拍林锐的肩膀：“我们会救她。但必须谨慎、有计划。艾拉，除了涂层，谐振器的其他应用研究，特别是安全屏蔽和定向干扰方面，必须加快。我们需要能主动防御这种‘意识连接’或‘协议入侵’的手段。”
“我明白。”艾拉点头，“另外，霍克提到的那个被抢先取走的东西，还有那个神秘观察信号，我们不能忽视。废土上除了‘沉没者’、‘巡游者’，可能还存在第三股与外星技术密切相关、隐藏更深的势力。他们可能在监视我们，也可能……在引导我们。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
会议在沉重的气氛中结束。每个人都清楚，他们获得的力量越多，触及的秘密越深，前路的危险也就越诡谲莫测。
第四天清晨，布雷克和塞拉告辞离开。临行前，塞拉单独找到艾拉，递给她一个用兽皮小心包裹的小装置。“这是我个人做的小玩意，基于我的‘灵视’原理简化版。它能被动侦测特定强度以上的、带有‘协议特征’的能量波动，范围大概五百米。可能……能帮你提前发现一些‘不寻常的注视’。”她意味深长地说，“小心使用，别依赖它。有些东西，如果不想被看见，你是侦测不到的。”
艾拉郑重接过，道谢。她越发感觉到，矿锤镇的这些“协调者”，尤其是像塞拉这样觉醒出特殊能力的个体，他们对这个世界的认知，可能远比外表看起来要深邃。
送走援手，团队立刻投入到紧张的工作中。首要任务是将“逐光号”的关键部位——尤其是正面装甲、驾驶舱和动力核心区——优先进行“共鸣偏转涂层”的处理。这是一个精细且耗能的工作，需要艾拉调整谐振器，塞拉留下的场域固化设备也需要稳定能源供应。他们不得不暂停大部分外出活动，集中所有资源。
工作间隙，艾拉开始研究塞拉给的侦测器，并将其与自己的谐振器和从巡游者残骸上回收的信号分析模块进行数据整合。她试图建立一个更完善的“协议特征”数据库，并开始初步设计一种基于谐振器原理的、主动型的“局部协议干扰场”，目标是在小范围内（例如车厢内）屏蔽或混淆可能针对林悦的远程连接信号。
然而，就在“逐光号”的正面装甲涂层处理即将完成的前夜，意外发生了。
当时艾拉正在对谐振器进行例行维护和参数优化，尝试将C频段的“安抚”效应与A频段的“能量扰乱”效应进行某种程度的融合，以期开发出对“巡游者”护盾更有效的干扰模式。林悦躺在不远处的医疗床上，处于药物辅助的沉睡中。
突然，医疗床边的生命体征监护仪发出了急促的警报！林悦的脑波活动急剧飙升，身体剧烈抽搐，口中再次吐出清晰却混乱的坐标数字，这一次，数字的序列更长，更复杂，其中还夹杂着几个完全不符合人类发音习惯的、多音节的外星词汇！
“小悦！”林锐第一个冲过去。
几乎同时，艾拉面前的谐振器主显示器上，能量读数疯狂跳动！C频段的输出曲线自行扭曲、变化，仿佛被一股外来的、更强大的同源信号所牵引、调制！谐振器内置的隔离模块发出过载警告！
更令人毛骨悚然的是，艾拉刚刚初步联机、放在工作台上的那个“协议特征侦测器”，屏幕猛然亮起刺目的红光，指向东南方向（与上次观察信号方向一致）的示数瞬间爆表，并且侦测到的“协议特征”强度，远超以往任何记录，带着一种冰冷的、不容置疑的“权威性”与“指向性”！
“是它！那个观察者！它这次……不是观察！”艾拉失声喊道，“它在主动发送信号！在尝试……‘连接’或者‘调用’什么！目标是小悦……还有我们的谐振器！”
陆景行当机立断：“艾拉，切断谐振器能源！林锐，按住她！苏晴，准备镇静剂！”
艾拉猛地拍下紧急断电开关。谐振器的嗡鸣戛然而止，屏幕暗了下去。林锐死死抱住妹妹颤抖的身体。苏晴将一针强效镇静剂注入林悦颈部。
躁动的能量读数缓缓下降，林悦的抽搐逐渐平息，再次陷入深度昏迷。侦测器屏幕上的红光也渐渐消退，但示数并未归零，而是稳定在一个较低但明确的水平，依旧指向东南方。
指挥舱内只剩下粗重的喘息声。每个人脸上都残留着惊骇。
艾拉看着昏迷的林悦，又看了看已经黑屏但仿佛蛰伏着危险的谐振器，最后目光落在侦测器那固执的指向上。
对方不再满足于窥视了。
它发出了第一次明确的、带有“协议权威”的“敲门声”。
而他们，被动地，用谐振器和林悦这个特殊的“接口”，做出了“回应”。
陷阱的齿轮，似乎因为他们的“成长”和“探索”，加速咬合了。
南极之路，不再是遥远的目标，而是迫在眉睫的求生之战。他们必须在被完全“标记”或“同化”之前，赶到那里，面对一切的源头。
或者，在途中，先一步迎战那个在暗处、掌握着更完整“协议”、已经注意到他们的“观察者”。
艾拉的手微微颤抖，但眼神却异常冷静。她开始快速备份刚才的所有异常数据。无论来的是什么，他们必须做好准备。
夜还很长，但黑暗中的狩猎，或许才刚刚开始。