洞口处的痕迹很新，不超过一天。两人屏住呼吸，侧耳倾听。洞穴深处，传来极其微弱的、金属摩擦的细微声响，还有……压低的交谈声？不是废土上常见的掠夺者那种粗嘎的嗓音，也不是协调者特有的沙哑，而是一种更冷峻、更……缺乏情绪起伏的语调？

陆景行和林锐交换了一个眼神，心中警铃大作。这个时间，这个地点，这种特征的闯入者……很可能与东南方向的“观察者”，或者信风城废墟外那些神秘的梭形车有关！

他们被追踪了！对方竟然找到了他们精心隐藏的车辆据点！

怎么办？强攻进去？风险太大，对方深浅不明，且可能以逸待劳。放弃“逐光号”？没有车辆，他们几乎不可能活着穿越数千公里前往南极，更别提携带必要的装备和给养。

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就在两人进退维谷之际，洞穴内突然传来一声短促的、类似电子设备启动的“滴”声，紧接着，是那个冷峻声音略显急促的语句：“……检测到协议特征波动靠近……目标出现……准备……”

他们被发现了！

几乎在同一瞬间，洞穴内光影一闪，两道人影如同鬼魅般从洞口两侧扑出！他们穿着与环境色融为一体的紧身作战服，动作迅捷协调，手中持有的并非常规枪械，而是形状怪异、前端有能量聚集器的短棍！

陆景行和林锐反应极快，立刻开火！子弹呼啸而出，但那两人的作战服表面似乎瞬间泛起一层水波般的微光，子弹击中后竟然发生了明显的偏转！虽然没能完全免疫冲击，让其中一人踉跄了一下，但显然无法造成致命伤！

能量偏转护甲！与“逐光号”上的涂层原理类似，但似乎更加先进、灵活！

与此同时，远处隐蔽的艾拉也听到了枪声，心中一紧。她看向身边虚弱的林悦，又看向苏晴。“我们不能留在这里！必须想办法支援，或者……创造机会！”

林悦似乎也被枪声和紧张的气氛刺激，她抬起苍白的脸，看向洞穴方向，眼神中闪过一丝挣扎。她能“感觉”到，洞穴里除了那两个冲出来的人，至少还有一个人留在里面，似乎正在操作着什么设备。那设备散发出的能量波动……让她非常非常不舒服，冰冷、精确，带着明确的“搜索”和“锁定”意图。

“里面……还有一个……”她低声说，“他……在‘找’我……”

艾拉瞬间明白了。这些追踪者的目标，很可能就是林悦！他们携带了专门的协议特征探测和锁定设备！

她看向苏晴，眼神决绝：“苏晴，你带小悦往古河道下游跑，尽量隐蔽！我去引开他们！”

“不行！你腿伤……”

“没时间了！”艾拉将身上最后一个小型爆炸装置塞给苏晴，“必要的时候用这个！我会想办法制造混乱，然后去和陆队他们会合！”

说完，她不待苏晴反对，猛地从藏身处冲出，朝着洞穴入口相反的方向，一瘸一拐但尽可能大声地跑去，同时将手中一个无关紧要的设备用力摔在地上，发出刺耳的警报模拟声！

这突如其来的动静果然吸引了那两名追兵的注意！他们瞬间判断艾拉可能是更具价值或威胁的目标（携带技术设备），立刻分出一人，朝着艾拉追去！另一人则继续与陆景行和林锐缠斗。

压力稍减，陆景行和林锐抓住机会，更加猛烈地攻击剩下的那名追兵。子弹和能量短棍的交锋在狭窄的洞口迸发出火花。

而洞穴内，那个负责操作设备的第三人，似乎因为艾拉的干扰而略微分神，设备的锁定进程出现了瞬间的迟滞。

就在这一瞬间——

一直被苏晴拉着、被动向后退的林悦，突然停下了脚步。她转过头，看向洞穴方向，眼神不再是之前的痛苦或迷茫，而是凝聚起一种近乎冰冷的专注。

她缓缓地、无声地抬起手，对着洞穴入口的方向，五指微微张开，然后……轻轻一握。

没有任何光影效果。

但洞穴深处，那台正在运行的、冰冷的协议锁定设备，显示屏上疯狂跳动的数据流，突然像被一只无形的手掐住了脖子，猛地一滞！紧接着，屏幕上爆出一片杂乱的雪花，内部传来一阵短促的、元器件烧毁的噼啪声！

与此同时，与陆景行和林锐缠斗的那名追兵，其作战服表面的能量偏转微光，也毫无征兆地剧烈闪烁、紊乱了一下！虽然只是短短一瞬，但对于身经百战的陆景行和林锐来说，已经足够！

林锐抓住机会，一记刁钻的侧踢狠狠踹在对方因护盾紊乱而暴露出的膝盖侧后方！追兵闷哼一声，失去平衡。陆景行紧跟而上，用枪托猛击其后颈，将其击晕。

而那个追向艾拉的追兵，听到同伴方向的异响和打斗声停止，似乎意识到不妙，立刻放弃追击，想要回援。但艾拉已经利用这短暂的时间，消失在了一片乱石之后。

危机暂时解除。但所有人都知道，这只是开始。这些装备精良、训练有素、目标明确的追踪者，绝不会只有这三个。他们的据点已经暴露，更大的危险随时可能降临。

“快！检查车辆！立刻离开！”陆景行一边将昏迷的追兵拖进洞穴绑好，一边急促下令。

林锐冲向“逐光号”，快速检查车辆状况。幸运的是，追兵似乎还没来得及对车辆进行破坏或安装追踪器，他们的主要精力似乎放在了布置外围警戒和操作那台锁定设备上。

艾拉一瘸一拐地跑了回来，苏晴也带着脸色更加苍白、仿佛虚脱般的林悦回到了洞口。

“小悦刚才……”苏晴欲言又止，看向林悦的眼神充满了震惊和担忧。

林悦靠在岩壁上，微微摇头，示意自己没事，但谁都能看出她刚才那一下消耗极大。

“没时间细说了！上车！”陆景行将缴获的能量短棍和那台烧毁的设备残骸匆匆扔上车，催促众人。

“逐光号”的引擎再次发出咆哮，虽然依旧不稳，但在林锐的操控下，猛地冲出了藏身的洞穴，沿着古河道，向着与高原裂谷、与东南观察者都相反的方向——南方，疾驰而去。

他们的目的地，从未如此明确，也从未如此遥远而危险。

南极。

身后，是濒临崩溃的古老“眼睛”，是紧追不舍的神秘追兵。

前方，是冰封的未知大陆，是可能隐藏着一切答案与终结的最终之地。

车厢内，无人说话。只有引擎的轰鸣、伤员的喘息，以及林悦闭目养神时，那微微颤抖的睫毛。

回路已然折返，而真正的征途，才刚刚开始。