“逐光号”如同一头负伤逃窜的巨兽，在荒芜的大地上留下滚滚烟尘。引擎的嘶吼声在空旷的戈壁上传出很远，这无疑增加了暴露的风险，但他们别无选择。每一分钟都可能是追兵重新组织、封锁路线的时间窗口。

林锐将油门踩到底，不顾车辆的颠簸和异响，沿着古河道向南疯狂奔驰。车厢内，气氛凝重。艾拉忍着腿伤剧痛，快速检查着从追兵那里缴获的能量短棍和那台烧毁的设备残骸。苏晴为陆景行处理背后被能量碎片划开的伤口，并试图让虚脱的林悦喝下一些水。

“短棍是制式装备，能量激发核心被加密锁死，强行拆解会自毁。材质和工艺远超废土水平。”艾拉的声音带着疲惫和凝重，“这台设备……虽然烧了，但残留的模块显示，它是专门针对‘协议特征’进行高精度定向扫描和锁定的。他们是有备而来，目标非常明确——就是小悦。”

陆景行脸色阴沉：“他们怎么找到藏车点的？我们在绿洲停留过，难道孢子或者‘眼睛’的能量扰动留下了某种可以被追踪的痕迹？”

“有可能。”艾拉点头，“也可能是我们一路上，小悦无意识散发的协议波动，或者谐振器残骸泄露的信号，被他们广域监测网络捕捉到了大致方向，再结合地形和我们的行动模式进行推算……这些家伙背后的技术力和组织力，非常可怕。”

林悦虚弱地靠在苏晴身上，听到这里，睫毛颤了颤，低声说：“他们……‘听’东西的方式……和我不一样。更……‘硬’。像用尺子量。”

这个比喻再次印证了对方技术体系的冰冷和精确。

“必须彻底摆脱他们。”陆景行下定决心，“不能直接往南。我们需要迂回，制造假象，争取时间彻底修复车辆和装备，然后才能考虑前往南极。”

他调出车载电脑里残存的、极度简略且可能过时的区域地图。他们现在位于旧大陆中部偏南的广袤干旱区，继续向南将逐渐靠近海岸线，那里在大灾变后形成了复杂的水陆交错地带和零星的沿海聚居点。

“去这里。”陆景行指向地图上一个靠近海岸线的小点，标注着“老锚镇（已废弃？）”。“旧时代的渔业小镇，据说大灾变后因为附近海域出现危险变异体而逐渐荒废。地形复杂，靠近河口和湿地，易于隐蔽和获取淡水。我们可以在那里休整，修车。”

没有更好的选择。众人一致同意。

为了迷惑可能的追踪者，他们先是向东南方向疾驰了一段，故意留下明显的车辙印，然后在一片硬质戈壁区域，林锐利用“逐光号”尚能工作的简陋扫尾装置尽可能抹除痕迹，并设置了几处指向错误方向的小型干扰陷阱（利用车上剩余的一些电子垃圾和能量残余）。随后，他们调转车头，驶向更加崎岖、植被稍多的西南方向，朝着海岸线迂回前进。

接下来的两天一夜，是煎熬的行军。他们不敢走大路，只能在荒野中穿行，避开任何可能有大规模人类活动迹象的区域。缺水少粮，伤员状况堪忧。林悦大部分时间在昏睡，偶尔醒来也显得极其虚弱，但她那特殊的感知依然在发挥作用，总能提前提醒他们避开一些潜藏的能量辐射区或危险生物的领地。

艾拉强打精神，利用行车间隙研究那台烧毁的锁定设备。她发现其核心的协议识别算法，与她在信风城接触到的“监管节点”逻辑有部分相似，但更加“通用”和“工具化”，缺乏“监管节点”那种带有一丝自主判断的“冷漠”。这让她更加确信，存在一个掌握着更完整外星协议技术、并可能以“监管”或“回收”为目标的第三方势力。

第三天傍晚，咸湿的海风气息隐约传来。他们终于接近了目标区域。地图上的“老锚镇”早已不复存在，只剩下一片被茂密变异红树林和藤蔓植物覆盖的废墟，半淹在浑浊的河口水域中。一些残破的水泥建筑框架如同巨兽的骨骼，探出水面。周围地势低洼，水道纵横，迷雾常年不散，能见度极低。

“是个藏身的好地方，但行动起来也麻烦。”林锐观察着地形。

他们找到一处地势稍高、被巨大礁石环抱的隐蔽小海湾，将“逐光号”开了进去，并用砍伐的树枝和伪装网仔细覆盖。海湾内有一小片相对干燥的砂石地，可以作为临时营地。

首要任务是安全。陆景行和林锐迅速勘察了周围环境，设置预警陷阱和简易防御工事。苏晴和艾拉则开始清理营地，搭建简易帐篷，处理伤员伤势。

淡水是现成的（虽然需要过滤和净化），食物方面，他们在红树林边缘发现了一些可食用的贝类和一种耐盐的块茎植物，加上车上最后一点压缩口粮，勉强能维持几天。

安顿下来后，最重要的工作——修复——全面展开。

林锐是机械维修的主力。他钻到“逐光号”车底，检查在逃亡中进一步受损的传动系统和悬挂。“妈的，左前减震完全废了，传动轴有裂痕，引擎第三缸工作不稳……”他一边骂骂咧咧，一边从车上翻找出仅剩的备用零件和之前在矿锤镇换来的一些通用材料，开始进行最基础的修补和替换。没有专业工具，很多工作只能靠蛮力和简陋的自制工具完成，进展缓慢。

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艾拉的腿伤限制了她的行动，但她的大脑和双手还能工作。她在帐篷里支起一个临时工作台，将谐振器的残骸、缴获的能量短棍、烧毁的锁定设备残骸，以及之前从信风城获得的数据碎片，全部摊开。修复谐振器是重中之重，没有它，面对协议相关的威胁他们将毫无还手之力。但金色液滴的量子点阵“冻结”问题依然棘手。她尝试用从能量短棍上小心拆解下来的、相对稳定的微型能量导管，搭建一个临时的外部刺激回路，希望能用更精细的能量脉动“唤醒”液滴。

苏晴负责照顾林悦和所有人的起居。林悦的状态时好时坏。好的时候，她能清晰地感知到营地周围细微的能量流动和水下的生物活动，甚至能“告诉”苏晴哪些区域捕捞更安全。但她也时常陷入呆滞，眼神空洞，仿佛意识飘到了遥远的彼方。夜晚，她会做噩梦，发出压抑的啜泣或意义不明的低语。苏晴能做的，只有陪伴和安抚。

陆景行则统筹全局，负责警戒和外围探索。他利用艾拉修复的简易探测器（整合了从锁定设备上拆下的部分传感器），每天对营地周边进行扫描，确保没有异常能量信号或生物威胁靠近。他也尝试驾驶小艇（“逐光号”上携带的充气艇）探索更远的河口，寻找可能的物资或线索。

休整的第四天，林锐在清理“逐光号”发动机舱时，发现了一个严重的问题——冷却液泄漏，并且混合了海水，对引擎内部造成了腐蚀。这意味着他们需要更换冷却液并清洗发动机，而他们根本没有备用冷却液和专业的清洗剂。

“只能用笨办法了。”林锐一咬牙，“把引擎拆下来部分清洗，冷却液……看看能不能用蒸馏水加上一些防腐剂替代。但效果肯定差，而且需要时间。”

这意味着他们不得不在这里停留更久。风险随之增加。

然而，危机有时也伴随着转机。就在林锐为冷却液发愁时，外出探索的陆景行，在几公里外另一处更加深入内陆的废墟中，有了意外发现。

那里似乎是一个旧时代的海洋观测站兼小型维修厂。主体建筑大半坍塌，但地下仓库相对完好。陆景行在里面找到了一批尚未完全锈蚀的密封罐——里面是工业用防冻液和发动机清洗剂！虽然年代久远，但密封良好，或许还能用！此外，他还发现了一些有用的工具、防水布、甚至几罐尚未失效的军用口粮。

这个发现极大地提振了士气。防冻液虽然不是车辆专用冷却液，但经过艾拉检测，其基础成分兼容，可以作为临时替代品。工具和口粮更是雪中送炭。

有了这些物资，修复工作得以加速。林锐在陆景行的协助下，开始拆卸引擎进行深度清洗和维护。艾拉则利用新获得的工具，更加精细地处理谐振器的修复工作。

与此同时，艾拉对锁定设备残骸的研究也有了突破性进展。她成功剥离并部分破译了其协议识别库的残留数据。这个识别库像是一个“协议特征”的“通缉令”名单，里面不仅包含了类似林悦身上的“培育单元”相关信号特征，还包含了至少十几种不同类别的“异常协议信号”，其中一些的标注带有明显的威胁等级和“建议处理方式”——从“观察记录”到“强制回收”再到“就地净化”不等。

“这是一个标准化的‘协议异常管理清单’。”艾拉对围拢过来的众人解释，“制定这个清单的势力，显然在系统地监控和管理地球上所有与外星协议相关的‘异常现象’。我们，或者说小悦，只是他们清单上的一项。信风城的‘眼睛’，高原的孢子信息载体，可能都在这个清单上，只是等级和状态不同。”