林悦脸色苍白，闭着眼睛，似乎还在努力感知。“很大……很重……‘感觉’很‘钝’，但很……‘饿’。它好像……靠吃石头……和金属……活着？而且……它身上，有和那些很老的‘房子’……差不多的‘味道’。”

靠吃石头和金属存活的巨大生物？还与古老的“先驱者”痕迹有关？

这超出了他们对变异生物的常规认知。或许，在这片古老的高原山脉中，因为独特的地质、辐射和可能的外星能量残留，孕育出了更加匪夷所思的生态形式。

他们没有时间深究。确认暂时脱离危险后，他们迅速远离了那片山谷，找了另一处更加隐蔽、视野开阔的山脊背风处停下，进行紧急维修和休整。

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艾拉忙着检查谐振器，幸运的是，核心的金色液滴只是因能量冲击而暂时紊乱，并未受损，但外部电路和调控模块需要修理。林锐和迭戈清理车身上的甲虫残骸和酸液，修补受损的装甲涂层。苏晴为大家处理一些轻微的撞伤和吸入性不适。陆景行则负责警戒，同时重新规划路线，决定无论如何也要绕过那片危险的山谷区域。

休整期间，迭戈坐在一块岩石上，擦拭着他的爪刃，望着南方连绵的群山，忽然开口：“我以前听一些从更南边来交易的老猎人说过……安第斯山深处，有些地方，石头会自己‘走’，山谷会在夜里‘唱歌’，还有……巨大的、像是用石头和铁块拼起来的‘山神’，会在云雾里移动，把闯入者拖进地底，再也不见。”

他的声音低沉，带着一种讲述古老传说的神秘感。“那时候只觉得是吓唬人的故事。现在……有点信了。”

“山神？机械造物？还是某种我们无法理解的岩石生命体？”艾拉停下手中的工作，思索着，“结合小悦感知到的‘古老房子味道’和‘吃石头金属’，如果‘先驱者’早期在这里进行过某种大规模的地质改造或生态实验，遗留的造物或能量场在漫长岁月中发生异变，与本地生物、辐射结合，催生出这种东西，并非没有可能。”

这个推测让所有人都感到一阵寒意。他们面对的敌人，可能不仅仅是变异的动植物和失控的外星协议造物，还可能包括这颗星球本身，在远古外来干预和后世灾难共同作用下，孕育出的、超越常识的诡异存在。

接下来的路程，他们更加谨慎，尽量避开那些地形过于奇特、或林悦感知到异常“古老回响”的区域。有时宁可绕远路，多花时间，也不愿冒险。

数日后，他们终于驶出了安第斯山脉的余脉，进入了一片更加广阔、相对平坦的高原荒漠地带——巴塔哥尼亚高原。这里的气候更加干旱寒冷，狂风几乎永不停歇，卷起砂石，在地平线上形成移动的黄色帷幕。植被稀少到几乎看不见，只有一些紧贴地面的、多刺的垫状植物。天空永远是一种清冷的、近乎银白的蓝色，阳光炽烈却没有温度。

景色荒凉，却有一种震撼人心的、原始的壮美。同时，也意味着暴露的风险增加，以及获取补给的难度达到新的高度。他们必须严格计算水、燃料和食物的消耗，并时刻警惕随时可能出现的、适应了这种极端环境的变异生物——比如在狂风中滑翔的、翼展惊人的捕食猛禽，或者潜伏在沙地下、突然发起袭击的装甲蠕虫。

就在他们穿越一片被风力雕琢得奇形怪状的砂岩地貌时，一直负责利用简陋设备监测后方和侧翼的艾拉，忽然发出了急促的警告：

“有信号！不是自然现象！是从我们后方偏东方向传来的！正在快速接近！速度……很快！是飞行器！”

所有人瞬间绷紧了神经。飞行器！在如今的废土，能够升空并远程飞行的载具极为罕见，除了他们之前遭遇过的、那些神秘梭形车可能的空中型号，就只有旧时代残存的、极其幸运保存下来的飞机，或者……某些强大势力拥有的技术。

“是‘他们’吗？”林锐声音低沉。

“信号特征……不完全一样。更加……‘嘈杂’？能量波动不那么‘冷’和‘干净’，更像是……多种能量源和旧技术的粗暴拼凑？”艾拉快速分析着，同时试图调整探测器进行更精确的识别。

然而，对方的速度太快了！不过几分钟，远方的天际线上，已经出现了几个高速移动的黑点！它们以一种不规则的、仿佛醉汉般的轨迹飞行着，伴随着巨大而嘈杂的、如同老旧活塞引擎和某种能量喷射混合的轰鸣声！

随着距离拉近，它们的外形也变得清晰：那是几架造型极其怪异、堪称“空中废品堆”的飞行器！主体似乎是旧时代小型运输机或农用飞机的残骸，但机翼被加长、扭曲，甚至有的焊接了额外的、不对称的翅膀；引擎冒着黑烟和不同颜色的能量尾焰；机身表面覆盖着各种附加的装甲板、天线、甚至还有疑似从“先驱者”遗迹上拆下来的、闪烁着不稳定光芒的能量部件！机腹和机翼下悬挂着五花八门的武器——老式的转管机枪、火箭发射巢、甚至有一架下面吊着一个巨大的、布满尖刺的金属捕网！

这些飞行器的涂装也乱七八糟，涂满了各种狂野的图案、粗鄙的标语和难以理解的符号。

“是‘翱翔秃鹫’！”迭戈脸色一变，认出了这些空中来客的来历，“巴塔哥尼亚一带最凶残的空中掠夺者团伙！他们像秃鹫一样到处搜寻猎物，尤其喜欢攻击地面上的旅行者和弱小聚居点！没想到他们活动范围这么靠北了！”

空中掠夺者！而且看起来科技水平虽然粗糙，但数量不少，火力似乎也不弱！

“准备战斗！他们是冲我们来的！”陆景行立刻判断出对方的意图。在这片空旷无遮拦的高原上，“逐光号”庞大的车身如同秃鹫眼中的腐肉，醒目无比。

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“逐光号”的自动防空武器（之前修复的部分）立刻抬起，锁定了空中目标。但对方显然经验丰富，几架怪模怪样的飞行器立刻散开，从不同高度和方向扑来，一边用机枪和火箭弹进行骚扰性射击，一边试图绕到“逐光号”的侧面和后方——那里是防御的薄弱点。

子弹和火箭弹打在“逐光号”的装甲上，砰砰作响，虽然暂时无法构成致命威胁，但持续下去必然会造成损伤，更会消耗宝贵的弹药。

“不能被动挨打！”陆景行喊道，“林锐，蛇形机动！别让他们轻易瞄准！艾拉，试着干扰他们的通讯或者引擎！迭戈，车顶交给你，用重机枪压制低空接近的！”

艾拉将刚刚勉强修复的谐振器再次启动，这次她将输出调整为针对特定频段机械振荡的共振干扰模式，希望能引起那些拼凑引擎的部件共振，导致故障。同时，她也释放出一些杂乱的能量信号，试图干扰对方可能存在的简陋雷达或通讯。

迭戈爬上摇摇晃晃的车顶，抓住那挺重机枪的握把，对着俯冲下来的一架掠夺者飞机猛烈开火！炽热的弹链在空中划出轨迹，那架飞机急忙拉起，机翼上被打出几个窟窿，但并未坠落。

空战（如果这能算空战的话）在荒凉的高原上空激烈展开。“逐光号”如同一个笨重但坚固的钢铁刺猬，在秃鹫群的围攻下左冲右突，车顶和侧面的武器不断喷吐火舌。掠夺者的飞机虽然灵活，但攻击手段相对单一，且似乎对“逐光号”的厚实装甲有些估计不足。

然而，对方的数量优势逐渐显现。几轮骚扰后，两架掠夺者飞机似乎达成了默契，一左一右，以超低空姿态，几乎贴着地面，从侧后方急速逼近！它们的目标似乎是“逐光号”的尾部动力系统和履带！

“小心侧面！”林悦忽然惊呼，她的感知捕捉到了那两架飞机驾驶员散发出的、混合着贪婪与残忍的“意图”。

林锐猛打方向，车辆剧烈侧移，险险避开了其中一架发射的火箭弹，但另一架已经逼近到极近的距离，机腹下那个巨大的、布满尖刺的金属捕网，眼看就要朝着“逐光号”的尾部罩下！

一旦被缠住，履带被锁，车辆就将成为真正的活靶子！

就在这危急时刻，一直全神贯注操作着谐振器的艾拉，眼中闪过一丝决绝。她没有再尝试干扰引擎，而是将谐振器所有的剩余能量，集中在了一个极其狭窄、尖锐的频段，对准了那架即将投下捕网的飞机驾驶舱位置！

这不是物理攻击，而是一次精准的、高强度的精神冲击脉冲！虽然无法直接杀死飞行员，但足以在瞬间造成剧烈的头痛、眩晕和意识空白！

嗡——！

一股无形的尖锥刺向了那架飞机。

只见那架气势汹汹的掠夺者飞机，在投网前的最后一刻，突然如同喝醉了酒般，在空中剧烈地、不规则地摇晃起来！驾驶舱内似乎发生了混乱，捕网没有按照预定轨迹抛出，而是歪斜着擦着“逐光号”的车顶飞过，落在了前方的空地上。

而失去控制的飞机则一头栽向地面，在远处炸成一团火球！

这突如其来的变故让其他掠夺者飞机明显一愣，攻势出现了短暂的停滞和犹豫。他们或许从未遇到过这种看不见摸不着、却能直接让同伴坠毁的攻击方式。

“趁现在！全速前进！甩开他们！”陆景行抓住机会大吼。

林锐将油门踩到底，“逐光号”发出咆哮，不再纠缠，朝着南方全力冲刺！掠夺者们似乎被同伴的诡异坠毁和“逐光号”突然爆发的速度震慑，追击变得不再那么坚决，在发射了几轮意义不大的火箭弹后，渐渐被拉开了距离，最终悻悻地调转方向，消失在狂风中。

又一次危机解除。但每个人都清楚，在这片荒芜的高原上，他们就像黑夜中的灯塔，会吸引来各种各样的掠食者。

艾拉的谐振器因为这次超负荷的精准精神冲击而彻底过热宕机，短时间内无法再使用。他们失去了一个重要的防御和探测手段。

但至少，他们还活着，还在向南前进。

巴塔哥尼亚的狂风呼啸着，卷起沙石，拍打在“逐光号”伤痕累累的车身上，发出呜咽般的声响。

往昔的回响，无论是古老的遗迹，还是新近的追杀，都如同这永不停息的风，追随着他们的旅程。

而前方，大陆的尽头，那片被称为“火地岛”的寒冷土地，以及更南方、横亘在通往南极之路上的恐怖海峡——德雷克海峡，正在等待着他们的到来。