“潜渊者”号穿梭机如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，冲入了那片被暗红与惨绿荧光点亮的巨大地下空间。

混乱的能量辐射如同无形的波涛，冲击着穿梭机的外部传感器和防御场，发出滋滋的噪声。观察窗外，景象令人窒息：目之所及，是断裂、扭曲、相互倾轧的巨大金属舰体。它们有的斜插在冰川与岩石之中，有的半埋在发光的菌毯之下，更多的则悬浮在空洞的半空，被粗大的、仿佛植物根系又像是固化能量流的黑色脉络连接、缠绕，形成一片无边无际、上下颠倒的钢铁丛林。

这些残骸的风格与“先驱者”前哨站的简洁科技感截然不同，更古老，更粗犷，表面布满了难以理解的浮雕和巨大的创伤裂口。许多地方仍在泄露着诡异的能量流——紫色、绿色、暗红色——如同垂死巨兽未凝的血液，与空气中弥漫的孢子云和冰晶混合，折射出光怪陆离的色彩。

而更致命的，是在这片死亡钢铁丛林中活动的“居民”。

它们从残骸的阴影中、从发光的菌簇里、从能量泄露的漩涡中涌出。形态千奇百怪：有像放大数百倍、甲壳上长满能量水晶的金属蝎子；有如同融化的蜡像般蠕动、却能喷射腐蚀性酸液或能量弹的肉瘤聚合体；有完全由扭曲金属和发光经络构成的、多足多眼的侦查者；甚至还有半透明的、如同幽灵水母般漂浮在空中、触须闪烁着精神干扰波动的灵能实体。

它们并非统一的阵营，彼此间也会厮杀吞噬，但此刻，穿梭机这个陌生的、散发着“先驱者”能量特征（尽管微弱）的闯入者，显然吸引了大部分“居民”的敌意。嘶鸣、咆哮、能量尖啸汇成令人头皮发麻的死亡交响乐，无数黑影从四面八方聚拢，开始向穿梭机发起试探性攻击。

能量束、酸液团、金属碎片如同暴雨般打在穿梭机的能量护盾上，激起密集的涟漪。护盾强度读数开始缓慢但坚定地下降。

“护盾能量消耗过快！我们撑不了多久！”科勒博士在主控台前喊道，他正努力熟悉操作，试图寻找一条相对安全的航线。

“能直接冲进某个残骸里面吗？找个入口！”陆景行紧盯着观察窗，评估着威胁。

“正在扫描……右侧，约三百米，那个倾斜的、带有类桥楼结构的巨大残骸侧面，有相对完整的入口通道！但附近生命反应密集！”卢博士调出了扫描图像。

“就那里！冲过去！林锐，准备用穿梭机可能还存在的防御武器清路！”陆景行命令道。

“武器系统……大部分离线，只有两门轻型脉冲炮还能用，而且弹药储备……见底。”林锐快速检查着武器控制面板。

“够了！节省点用，打那些挡路的和威胁最大的！科勒博士，最大速度，不用规避小伤害，护盾集中在前方！”陆景行果断下令。

穿梭机引擎发出更高频的嗡鸣，猛地转向，朝着目标残骸加速冲去。林锐操控着脉冲炮，精准地点射那些试图正面拦截或从侧翼发射重型攻击的变异体。一道道蓝白色光束划破黑暗，将几只金属蝎子凌空打爆，或击碎肉瘤聚合体的核心。

但敌人的数量太多了。一只幽灵水母般的灵能实体悄然贴近，数条触须瞬间刺穿了外围略显薄弱的护盾区域，直抵机身！

嗡——！

机舱内所有人感到一阵剧烈的恶心和眩晕，眼前幻象丛生。苏晴猛地咬破舌尖，用痛楚保持清醒，扑向医疗区的艾拉和林悦，用身体挡住可能的精神冲击余波。

“是精神攻击！护盾对这种攻击防御效率低！”卢博士抱头呻吟。

陆景行强忍不适，端起一把从“逐光号”上带下来的、改装过的大口径步枪，冲到侧面一个观察口，对准那只紧贴在护盾外的灵能实体扣动扳机！

特制的穿甲弹带着尾焰射出，穿过能量护盾（护盾对低速实体弹药的阻碍较小），狠狠钻入了那半透明生物的核心区域。它发出一声无声的尖啸，触须痉挛着收回，身体迅速暗淡、消散。

但这一耽搁，更多怪物围了上来。护盾剧烈闪烁着，能量读数已降至40%。

“还有一百米！”科勒博士吼道，额头青筋暴起。

穿梭机尾部突然传来一声巨响和剧烈震动，警示灯狂闪。

“尾部推进器被酸液击中！部分失效！我们速度在降！”林锐报告。

几只多足金属侦查者趁机扑了上来，用锋利的附肢疯狂凿击着后部舱壁，发出刺耳的刮擦声。

“要坠毁了！”卢博士声音绝望。

就在这千钧一发之际——

嗡！

一股强大、稳定、与周遭混乱能量截然不同的引力场，突然从目标残骸的入口通道内传出，如同无形的巨手，精准地攫住了失控下坠的穿梭机！

同时，入口通道两侧的墙壁上，亮起一排排幽蓝色的、与“潜渊者”号表面纹路同源的能量符文。这些符文光芒大盛，射出一道道柔和但具有强大排斥力的能量光束，将紧追不舍、扒在船身上的变异体纷纷弹开、击退，甚至直接湮灭了几只较小的。

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穿梭机被这股力量牵引着，摇摇晃晃、但速度平稳地滑入了残骸内部的通道。身后，愤怒的变异体试图追击，但通道入口处迅速降下一道厚重的、布满能量回路的合金闸门，将内外隔绝。最后几只冲进来的倒霉鬼，被闸门夹碎，或被通道内部自动激活的防御光束切割成碎片。

砰！

穿梭机终于完全停稳，落在了一个相对平整的金属平台上。外部令人疯狂的嘶吼和攻击声被厚重的闸门和船体隔绝，变得沉闷而遥远。只有飞船自身受损部位的警报声，以及众人粗重的喘息，在突然降临的相对寂静中回响。

机舱内灯光忽明忽暗。每个人都是脸色苍白，惊魂未定。

“我们……进来了？”林锐有些不敢置信。

陆景行快速检查自身和队友状况。除了精神冲击带来的残留恶心和轻微外伤，主要人员都还活着。他看向医疗区，苏晴对他点点头，示意艾拉和林悦生命体征暂时平稳，迭戈的情况也没有进一步恶化。

“扫描周围环境。”陆景行命令道。

卢博士操作着受损的扫描仪。“大气成分……可呼吸，但含有未知惰性气体和微量能量粒子，长期暴露可能有未知影响。温度……零下十五度左右，比外面高得多。辐射水平……有异常，但大部分被船体和这个结构屏蔽了。这个空间……很大，似乎是一个内部停泊港或维修舱。”

观察窗外，可以看到这个位于残骸内部的舱室规模不小。头顶是高耸的、布满管道和断裂线缆的穹顶。周围停放着几艘更小、更残破的飞行器，风格与“潜渊者”类似但更老旧。地面覆盖着一层薄薄的灰尘和冰晶，但能看到明显的、规则的能量导流槽。远处，有几条通往残骸更深处的幽深通道，其中一条通道入口上方，有一个巨大的、正在缓慢明暗闪烁的幽蓝色箭头标识，指向深处。

“那个箭头……是引导信号吗？”科勒博士盯着标识，“能量特征……和节点-静默者，还有‘潜渊者’的系统有共鸣。”

“像是邀请，或者……指示。”陆景行沉吟。他们现在别无选择。留在这里，一旦外部闸门被攻破，或者穿梭机彻底失去动力，就是死路一条。必须向前，寻找更安全的区域，或者……科勒博士推测的“主舰智能中枢”与“源晶”矿脉。

“整理装备，准备探索。苏晴，你、科勒博士、卢博士留在这里，保护伤员，尝试修复穿梭机的基本功能，尤其是生命维持和防御。林锐，跟我去前面探路。小心，这里可能也有防御系统或者……其他东西。”

陆景行和林锐全副武装，带上照明工具、简易探测器、武器和少量补给，打开了穿梭机略显变形的舱门。

寒冷而带着金属锈蚀和臭氧味道的空气涌入。他们踏上金属平台，脚下传来空洞的回响。照明光柱刺破黑暗，扫过那些废弃的小型飞行器和墙壁上巨大的、意义不明的蚀刻图案。

两人警惕地沿着箭头指示的通道前进。通道很宽敞，足以让大型车辆通行，但同样布满岁月的痕迹和战斗遗留的伤疤。墙壁上不时能看到焦黑的能量武器射击痕迹，或者巨大的、仿佛被巨兽爪牙撕开的裂口。一些地方，发光的菌类从裂缝中顽强生长出来，提供着微弱的光源。

走了大约十分钟，前方出现了岔路。箭头标识指向左侧一条更为宽敞、墙壁材质似乎更高级、能量导流槽也更密集明亮的通道。

就在他们准备转向时，右侧阴暗的岔路深处，传来一阵轻微的、有节奏的金属摩擦声。

咔嗒……咔嗒……咔嗒……

如同沉重的脚步，缓慢而坚定。

陆景行立刻示意林锐隐蔽在通道拐角的阴影里，熄灭了照明。

声音越来越近。

一个高大的身影，从右侧通道的黑暗中，缓缓步入主通道微弱的光线范围内。

它大约有三米高，通体由暗沉的、仿佛经历过高温灼烧和岁月侵蚀的金属构成，关节处有着粗大的液压杆和能量传导管。它的主体轮廓依稀能看出“先驱者”风格的人形，但头部是一个复杂的多传感器阵列，发出暗红色的扫描光束。它的右臂是一门口径惊人的、融合了生物质和晶体结构的聚合炮口，左臂则是一把巨大的、边缘流转着高频震荡能量的切割刃。

最引人注目的是它的胸口，镶嵌着一块拳头大小、不断脉动着暗紫色光芒的不规则晶体，那光芒与外面那些变异体身上的能量特征有几分相似，但又更加凝练、有序，带着一种冰冷的、机械的意志。

它似乎没有立刻发现拐角处的陆景行和林锐，而是停了下来，头部传感器转向左侧通道（箭头指示的方向），暗红光束来回扫描了几次。然后，它发出了低沉、沙哑、仿佛金属摩擦的合成音：

【入侵协议……持续……目标区域：核心控制区……威胁等级：中……执行指令：清除或驱逐……】

它迈开沉重的步伐，朝着左侧通道，也就是陆景行他们原本要去的方向，不疾不徐地走去。每走一步，都在金属地面上留下浅浅的凹痕。

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“机械守卫……”林锐用极低的声音说，“看起来不好对付。它在巡逻，目标可能是‘核心控制区’，应该就是我们要找的地方。”

陆景行点头，目光锐利。“它胸口的晶体……能量特征异常。可能被污染了，或者被‘监管者’的协议篡改了。不能让它挡路，也不能让它发现穿梭机。”

“干掉它？”

“试试看。它看起来笨重，我们利用通道环境。你左我右，先打关节和传感器，最后攻击胸口晶体。”

两人如同狩猎的豹子，悄无声息地跟了上去。在机械守卫即将拐入下一个通道口时，陆景行打了个手势。

林锐猛地从阴影中跃出，手中特制步枪对准机械守卫的左腿膝关节后方能量管线，连续点射！

噗噗噗！子弹击穿了老旧的外装甲，打进了管线丛中，爆出几簇电火花。

几乎同时，陆景行从另一侧现身，手中步枪瞄准了守卫头部的多传感器阵列！

然而，这机械守卫的反应速度快得超乎想象！

它左腿受创的瞬间，身体只是微微趔趄，左臂的巨大切割刃却已带着凄厉的破空声，以反关节的诡异角度向后横扫，直奔林锐腰腹！

林锐大惊，全力向后仰倒，刀刃擦着他的胸前划过，在防护服上留下一道深深的灼痕。

而陆景行的子弹，打在守卫头部时，却被一层突然亮起的淡紫色能量偏转力场弹开了大半，只有少数几枚击中了实体，却未能造成致命损伤。