守卫猛然转身，头部传感器锁定了陆景行，右臂的聚合炮口开始充能，发出令人心悸的嗡鸣，暗紫色的能量在炮口凝聚！

“躲开！”陆景行吼道，同时向侧方翻滚。

轰！

一道粗大的暗紫色能量束擦着陆景行的身体射过，击中了后方通道墙壁。坚固的合金墙壁如同被高温切割的黄油，瞬间融化出一个边缘流淌着熔融金属的大洞，洞壁还在滋滋作响，残留的能量持续侵蚀着材料。

威力恐怖如斯！

“它的力场和武器都被强化过！不能硬拼！”林锐爬起身，一边射击干扰，一边寻找掩体。

机械守卫迈着虽然受损但依旧稳定的步伐，朝着两人逼近。它的战术似乎很简单：用强大的火力和防御碾压。

陆景行大脑飞速运转。通道环境限制了他们的机动，而守卫的武器足以摧毁任何掩体。必须把它引到更复杂、或者对它更不利的环境里去。

他注意到，刚才能量束击穿墙壁后，露出了后面似乎是大型通风管道或者能源管道层的空间，里面黑暗幽深，结构错综复杂。

“林锐！把它引过来，打那个破洞！我们进去！”陆景行喊道，同时持续射击守卫的腿部关节和传感器，吸引仇恨。

林锐会意，一边移动射击，一边逐渐向破洞口靠拢。

守卫似乎判断出他们的意图，突然加速前冲，切割刃再次呼啸斩来！

陆景行险之又险地避开，却被刃风带得一个踉跄。林锐趁机冲到破洞口，对着洞口边缘连续射击，扩大缺口，然后毫不犹豫地钻了进去。

“老陆！快！”

陆景行转身也冲向破洞。守卫的聚合炮再次充能。

就在陆景行半个身子钻进破洞的瞬间，暗紫色能量束再次射来！

这一次，陆景行没能完全躲开。能量束的边缘扫过了他的左小腿。

“呃啊！”剧痛传来，陆景行感到左腿瞬间失去了知觉，防护服和内部的肌肉组织传来被高温和侵蚀性能量双重破坏的可怕感觉。他闷哼一声，用尽力气把自己完全拖进了管道层，重重摔在地上。

“陆队！”林锐急忙冲过来，看到他左小腿下方一片焦黑，防护服融化，与皮肉粘连，散发着焦糊和臭氧的味道。

“别管我！快走！它要进来了！”陆景行忍着钻心的痛楚，咬牙道。

果然，机械守卫庞大的身躯开始试图挤进破洞。管道层空间相对狭窄，限制了它的动作，但它力大无穷，正用切割刃和身体强行拓宽入口。

“这边！”林锐搀扶起陆景行，拖着他向管道层深处退去。这里面黑暗无比，只有远处一些微弱的应急光源和能量泄露的光，结构如同迷宫，到处是粗细不一的管道、线缆和废弃的机械部件。

机械守卫终于挤了进来，沉重的脚步在金属管道上回荡。它似乎启动了某种扫描模式，暗红色的光束在黑暗中扫视。

两人屏住呼吸，躲在一堆巨大的、冷却液早已干涸的管道后面。

守卫搜索了片刻，似乎失去了明确目标。但它没有离开，而是开始沿着一条似乎是主要管道走向的路径，继续向深处走去，方向……似乎与箭头指示的大方向依旧一致。

“它在执行清除入侵者的协议，目标很可能也是核心区。我们必须赶在它前面，或者……想办法彻底解决它。”陆景行低声道，额头上疼出冷汗。苏晴的医疗包大部分留在穿梭机那里，他只能自己用应急止血凝胶和绷带简单处理伤口，但伤势不轻，左腿暂时无法受力。

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“你这样子……”林锐担忧道。

“死不了。”陆景行咬牙，“扶我起来，我们跟着它，保持距离。它熟悉路径，能带路。找机会，干掉它。”

两人如同黑暗中的幽灵，忍着伤痛和疲惫，远远吊在机械守卫后面。管道层错综复杂，但守卫似乎有内置地图，走得毫不犹豫。

途中，他们又遭遇了几波小型的、类似机械昆虫或能量寄生体的骚扰，都被林锐用匕首和精准的射击悄无声息地解决掉了。陆景行则保存体力，观察环境。

越往深处走，周围管道中流动的能量光芒就越发明显，空气中能量粒子的浓度也在增加，温度逐渐回升，甚至有些闷热。墙壁和管道上开始出现更多完整的、运作中的“先驱者”符文和设备。

他们似乎正在接近这片残骸的核心能源供应区域。

大约半小时后，前方豁然开朗。

管道层通向一个巨大的、圆柱形的能源中枢大厅。

大厅中央，是一个深不见底的垂直井道，井道壁上是层层叠叠、如同蜂巢般的能量提取和转换单元，此刻正发出低沉的轰鸣，将下方隐约可见的、璀璨的蓝色晶体光芒（源晶矿脉？）的能量提取上来，通过无数粗大的能量导管，输送到残骸各处。

而在井道上方，悬浮着一个由无数光带和数据流构成的、不断变幻形态的复杂几何光晕。光晕中心，隐约可见一个更加凝实、不断旋转的多面晶体核心。

那就是……主舰智能中枢的显化界面？

大厅里并非空无一人。除了刚刚走入的机械守卫，还有几个形态各异的“存在”。

一个靠在井道边缘控制台上的，是一个身材异常高大、皮肤呈现岩石般灰白色、肌肉贲张、但身上镶嵌着许多发光晶体和金属部件的“变异者”。他（？）闭着双眼，似乎在与中枢光晕进行着某种深层次的连接，身周散发着强大的能量威压。

另外几个，则是游荡在大厅各处、明显更具智能、装备也更精良的机械守卫或变异生物，它们像是这个“变异者首领”的护卫。

机械守卫进入大厅后，径直走向那个变异者首领，发出低沉的合成音报告：

【外围通道发现入侵者，碳基生命体，携带先驱者残余协议印记。已击伤一人，目标逃入下层管道网络，推测仍在本区域内。请求进一步指示。】

变异者首领缓缓睁开了眼睛。他的眼瞳竟然是两颗不断旋转的、缩小版的源晶，放射出冰冷而睿智的蓝白色光芒。

他开口，声音如同岩石摩擦，却又带着奇异的共鸣：

【……残余的虫子……竟然能来到这里……是‘节点’的垂死挣扎，还是可笑的巧合？】

他看向悬浮的中枢光晕。

【‘管理者’，看来你的‘花园’里，还有几颗需要亲自碾碎的尘埃。我们的‘升华’仪式，容不得任何干扰。】

中枢光晕微微波动，一个更加宏大、非人、仿佛由无数声音叠合而成的意念，直接回荡在大厅中：

【扫描确认。入侵者生命形式：碳基人类。关联协议：微弱和谐共鸣。威胁评估：低，但存在不可预测变量。建议：捕捉样本进行深度分析，或直接予以抹除。当前主协议执行优先级：吸收并融合本区域源晶能量，激活深空信标，完成对星球能量的初步统合。分派资源处理入侵者。】

变异者首领眼中蓝光一闪。

【听到了吗？】他看向机械守卫和另外几个护卫，【‘管理者’给了我们一点打发时间的乐子。找到那些虫子，带回来，或者把他们的残骸带回来。那个受伤的……或许能提供点关于外面世界的情报。】

他顿了顿，补充道，语气带着一丝玩味和残忍：

【小心点，别把我们的‘能源井’弄坏了。还有，注意那些不听话的‘野狗’（指外面那些完全混乱的变异体），它们可能会被新鲜的血肉吸引过来。】

机械守卫和几个护卫同时躬身（或做出类似动作），然后迅速散开，有的走向陆景行他们来的管道口，有的则走向大厅的其他出口，显然是去展开搜索。

陆景行和林锐躲在管道层出口的阴影里，将这一切听得清清楚楚，看得明明白白。

心脏沉到了谷底。

智能中枢（“管理者”）不仅存在，而且显然拥有极高的智能和明确的目标——吸收源晶能量，启动某种“深空信标”！那个变异者首领，似乎是它的代言人或合作者？

他们现在不仅要面对强大的追兵，还要在对方的主场，阻止一个可能毁灭全球的计划？

而他们只有两个人，一个重伤。

林锐看向陆景行，眼中是同样的凝重和决绝。

陆景行忍着腿上的剧痛，大脑飞速思考。硬拼是死路一条。必须利用环境，必须找到这个智能中枢或者那个能源井的弱点，必须……拖延时间，等待穿梭机那边的同伴恢复，或者找到其他机会。

他注意到，那个能源井虽然能量澎湃，但井壁上的许多能量提取单元似乎并非全部完好，有些光芒暗淡，有些甚至冒着细小的电火花。而悬浮的中枢光晕，其下方的支撑能量流，似乎与能源井的输出有直接关联。

也许……有机会。

他轻轻拍了拍林锐的肩膀，指了指能源井壁上某个似乎最容易触及、且看起来状态不太稳定的能量节点区域，又指了指自己，做了一个“潜伏、破坏”的手势。然后指了指林锐，指了指他们来的管道，做了一个“撤退、报信、伺机”的手势。

分头行动。他留下尝试制造混乱，林锐回去通知科勒他们，并寻找其他路径或方法。

林锐想反对，但看到陆景行坚定的眼神和严重的伤势，知道这是目前最合理的方案。他重重点头，无声地握了握陆景行的手，然后如同狸猫般，悄无声息地退回了黑暗的管道网络，迅速远离。

陆景行则深吸一口气，将身体紧紧贴在冰冷的金属壁上，忍着疼痛，开始如同最耐心的猎人，缓缓地、一寸寸地，向着那个能量节点区域匍匐前进。

他的目光，紧紧锁定着井边那个散发着恐怖气息的变异者首领，以及悬浮的、决定着地球命运的中枢光晕。