“我没事。”“擦伤。”“头有点晕，还行。”众人陆续回应，暂时无人重伤。

车外，沙暴似乎因为这次爆发而耗去了部分能量，推进速度明显放缓，蓝光也黯淡了许多。但依旧围绕着停滞的“播种者号”缓缓旋转，嘶鸣声低沉下去，却并未远离，仿佛在观察，在等待。

“它还在外面……”林悦蜷缩在角落，小脸埋在膝盖里，“它们很生气……但也……有点‘怕’了……它们在等……”

“等什么？”陆景行挣扎着坐直，看向怀中的源晶碎片。碎片依旧发烫，但共鸣的节奏变了，不再是混乱的吸引或警告，而是……一种有规律的、类似“询问”或“试探”的脉动。

他心中一动，忍着痛楚，再次集中精神，主动将意识沉入碎片共鸣之中。这一次，他没有散发意念，而是尝试去“聆听”沙暴中传递过来的、混杂在能量波动中的模糊信息。

碎片……沙子……渴……古老……看守……背叛……吞噬……回归……

破碎的意念片段，充满痛苦、愤怒和一种难以言喻的执着。

“它们……不是纯粹的怪物。”陆景行睁开眼睛，眼神复杂，“这些沙暴中的东西，或者说，驱动沙暴的能量生命……似乎与源晶，与这片土地深处的某些东西绑在一起。它们像是被‘背叛’的‘看守’，陷入了某种疯狂和饥渴……它们在‘寻找’和‘吞噬’源晶能量，但本身又源自其中……”

“人造物？还是自然演化的变异能量生命体？”科勒艰难地爬过来。

“不清楚。但刚才的攻击和碎片共鸣，可能让它们产生了某种困惑。”陆景行看着窗外缓缓旋转的沙墙，“它们在评估我们。我们必须传递更明确的信息……”

他深吸一口气，忍着剧痛，再次通过源晶碎片，散发出强烈而清晰的意念，不再是询问，而是宣告与引导：“我们不是敌人！我们持有碎片，但并非窃贼！我们在寻找古老的答案！沙海深处！坐标！指引！”

他反复传递着关于石林星图坐标的意念，并将碎片中蕴含的那种对“先驱者”文明的归属感与探寻之意尽可能放大。

沙暴的旋转，渐渐停止了。

嘶鸣声彻底消失。

那闪烁的蓝光，如同潮水般退去，缩回沙暴深处。昏黄的沙墙开始缓缓变得稀薄，散开。阳光重新艰难地穿透下来。

几分钟后，沙暴完全消散，只留下满地新堆积的沙丘和一片死寂。天空恢复了近乎透明的湛蓝，仿佛刚才那毁天灭地的景象只是一场幻梦。

“播种者号”瘫痪在沙地里，左侧履带断裂，车身倾斜。远处，铁窖城方向的火光和烟柱依然可见，但枪炮声似乎稀疏了许多。

“它们……走了？”迭戈难以置信地看着恢复平静的戈壁。

“暂时。”陆景行疲惫地靠在椅背上，脸色苍白，“它们接收到了坐标信息，也许被引向了沙漠深处。但我们不能停留。沙刃团、铁窖城的冲突、还有那些不知道会不会回来的沙暴怪物……这里太危险了。”

“车还能修吗？”他看向老陈和科勒。

老陈已经钻进了下层检修舱，声音闷闷地传来：“左侧履带完蛋了，传动轴估计也弯了。备用履带有，但更换至少需要大半天，还得祈祷其他主要结构没内伤。能源系统正在恢复，应该能保住维生和基础动力。”

“大半天……”陆景行看着窗外逐渐西斜的太阳，“我们必须冒险在这里过夜了。加强警戒，所有传感器全开，尤其是地下能量和生命探测。林锐，迭戈，布置外围预警和陷阱。苏晴，检查大家伤势。艾拉，科勒，尽快恢复通讯和探测能力，并尝试联系乔卡他们提到的‘黑石部落’频道，看能不能获取更多裂谷情报，或者……寻求可能的帮助。”

团队立刻行动起来。尽管身心俱疲，危机四伏，但没有人抱怨。生存的本能和探索的使命支撑着他们。

夕阳将戈壁染成一片血红色。远处的铁窖城似乎暂时停火，但浓烟未散，显然冲突并未真正结束。更换履带的工作进展缓慢，一些隐藏的损伤陆续被发现。

深夜，寒风刺骨。值班的林锐和迭戈裹紧了衣服，警惕地注视着传感器屏幕和外面被星光照亮的沙海。一切似乎暂时平静。

突然，艾拉压低的声音从内部通讯传来：“接收到一段非常微弱的、定向的加密信号。来源……东方。编码方式很古老，但部分结构与我们在石林记录到的吟唱韵律有相似之处！信号内容经过破译，只有两个不断重复的词组……”

“什么词组？”陆景行立刻问。

艾拉停顿了一下，声音带着一丝难以置信：

“大地之子……”

“归来之时。”

信号持续了大约一分钟，然后彻底消失，无法再次捕捉或定位。

陆景行默念着这两个词组，看向东方——裂谷所在的方向。大地之子？是指“先驱者”的后裔？还是指像萨赫勒人那样适应了大地的人们？亦或是……某种更古老的存在？归来之时……是预言？是呼唤？还是警告？

“播种者号”瘫痪在危机四伏的戈壁中，前路未卜，强敌环伺。然而，这来自东方裂谷方向、带着古老回响的神秘讯号，却像黑暗中突然亮起的一盏飘摇的灯，既带来了新的希望与指向，也映照出更浓重、更莫测的迷雾。

他们的旅程，注定无法回头。而裂谷的秘密，似乎正主动向他们揭开了一角面纱，那后面隐藏的，会是答案，还是更深的深渊？

（未完待续）