“可能需要更精确的调制。”科勒说，“或者，黑色晶体里有没有相关协议？”

艾拉立刻取出黑色晶体，尝试与屏障建立连接。晶体靠近屏障时，表面星光流转加速，似乎在进行识别。几秒钟后，白色光球（通过某种远程连接？）的声音在艾拉个人终端里响起（微弱但清晰）：“识别到‘旧型号维护单元残骸堆积区’及‘受损能量过滤屏障’。屏障因长期缺乏维护及承受过高能量冲击（疑似与维护单元冲突导致），稳定性下降。临时权限可提供一次性稳定通道，持续时间约三十秒。是否生成？”

“生成！”陆景行立刻道。

“指令确认。正在调制能量频率……警告，此操作将消耗次级节点部分储备能量，并可能引起轻微能量扰动。”

只见黑色晶体光芒一闪，一道柔和的、与碎片同源但更加复杂的能量波纹射出，没入荡漾的屏障之中。屏障的剧烈波动肉眼可见地平缓下来，蓝白色的光膜颜色变得更加均匀、通透，并在中央位置，缓缓打开了一个直径约两米的圆形通道。

“快！只有三十秒！”艾拉喊道。

林锐率先冲向通道，陆景行在科勒和艾拉的搀扶下紧随其后。穿过通道的瞬间，能感觉到周围能量场如同黏稠的液体般包裹着身体，带着一种微弱的刺痛和麻木感。但通道稳定，没有发生意外。

三人刚刚穿过，身后的圆形通道便开始急速收缩、扭曲，屏障的波动重新变得剧烈、混乱，蓝白色光芒疯狂闪烁，甚至迸发出几道细小的电弧，打在附近的残骸上，溅起几点火星。

好险！

他们站在了屏障的另一侧。回头看去，那道屏障已经恢复了之前不稳定的荡漾状态，将缓冲区与这边彻底隔绝。而他们现在所处的，是路径图上标记的“过滤层”。

这里比缓冲区更加昏暗。通道更加狭窄，两侧不再是蜂窝结构，而是布满了粗大的、如同血管或根系般的能量导管，导管表面覆盖着厚厚的、暗蓝色的矿物结晶体，闪烁着微弱的冷光。空气中那股类似变电站的臭氧味更加浓重，还混杂着一丝……淡淡的、类似于铁锈和腐殖质的腥气。

脚下地面湿滑，覆盖着一层薄薄的、半透明的粘液状物质。艾拉的辐射剂量仪发出轻微的警报声——这里的背景辐射值明显升高了。

“过滤层……看来不仅仅是过滤能量，可能也在处理一些……‘杂质’。”科勒看着那些暗蓝色的结晶体和地上的粘液，脸色不太好看。

“抓紧时间，穿过这里。”陆景行感觉胸口有些发闷，这里的能量环境和空气成分显然不太友好。

他们加快脚步，在狭窄、湿滑、布满不明管道的通道中穿行。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，如同某种生物的肠道。走了大约一百多米，前方出现了一个岔路口。路径图显示，需要向左转。

就在他们转向左边通道时，走在最后的艾拉，眼角余光忽然瞥见右侧那条黑暗的岔路深处，似乎有微弱的红光一闪而过！

“等一下！”她立刻停下，警惕地看向那边。

“怎么了？”林锐和科勒立刻戒备。

“那边……好像有东西。”艾拉指着黑暗，“红光，闪了一下，很像……很像那些残骸上红色菌丝的光。”

众人心中一凛。难道那些变异菌丝在这里是活的？甚至……具有某种活性或攻击性？

他们屏住呼吸，仔细倾听、观察。右侧岔路一片死寂，只有能量导管内能量流动的微弱嗡鸣，以及不知何处传来的、极其轻微的滴水声。红光没有再出现。

“可能是能量折射，或者眼花了。”林锐低声道，“但这里不安全，我们快走。”

他们不再停留，迅速转入左边通道，继续向深处前进。然而，艾拉心中那份不安却挥之不去。她总觉得，刚才那一闪而过的红光，带着一种……冰冷的“注视”感。

过滤层的通道似乎没有尽头。他们又前行了数百米，根据路径图，应该已经接近下一个节点——“结构完整性临界区”。这里的景象也愈发诡异。墙壁和导管上的暗蓝色结晶体越来越多，有些地方甚至凝结成了巨大的、如同钟乳石般的簇状结构，散发着幽幽的蓝光。地上的粘液也变得更厚，踩上去发出令人不适的噗叽声。空气浑浊不堪，辐射警报声变得更加频繁。

突然，走在最前面的林锐再次停下，举起拳头示意安静。

“听。”

众人凝神静听。除了环境固有的嗡鸣和滴水声，一种新的、极其细微的、仿佛无数细小爪子在坚硬表面爬行的“沙沙”声，正从他们身后，以及……侧方的管道墙壁内部传来！

声音很轻，但在绝对的寂静和高度紧张中被无限放大。

“是那些红色菌丝？”科勒声音发干。

“不止……数量很多……”艾拉脸色发白，她的探测器虽然受限，但能捕捉到周围生命能量信号的微弱提升，虽然杂乱且强度极低，但正在从多个方向缓慢而坚定地……聚拢过来。

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“跑！”陆景行当机立断！

四人立刻在湿滑的通道里狂奔起来！顾不上脚下令人作呕的触感，顾不上撞到那些冰冷的结晶体，只朝着路径图指示的下一个节点方向拼命冲去！

身后的“沙沙”声骤然变得清晰、密集！仿佛被他们的跑动惊动，隐藏在这片区域黑暗中的东西，终于露出了獠牙！

借着奔跑中晃动的灯光回头一瞥，所有人都感到头皮发麻！

只见通道墙壁上、天花板上、那些粗大的能量导管表面，无数暗红色的、如同血管网络般的菌丝正以肉眼可见的速度蔓延、增厚！它们不再是静止的覆盖物，而是如同活过来的触手，扭曲、蠕动、相互纠缠，朝着他们逃跑的方向延伸！菌丝网络中，镶嵌着无数细小的、闪烁着暗红磷光的点状物，如同无数只恶毒的眼睛！

更可怕的是，一些菌丝聚集的地方，地面上的粘液被快速吸收、塑形，形成了数个模糊的、仿佛由粘液和菌丝构成的、半人高的蠕动轮廓，正挣扎着试图“站”起来，朝着他们踉跄追来！虽然没有明确的五官，但那轮廓前端汇聚的暗红磷光，充满了纯粹的、对生命能量的贪婪与恶意！

“见鬼！这些菌丝成精了！”科勒边跑边骂。

“是能量变异体！长期暴露在高辐射和特殊能量场下，可能产生了低级的群体意识和攻击性！”艾拉气喘吁吁地分析，但这分析此刻毫无安慰作用。

通道前方，出现了一个相对开阔的、布满裂缝和坍塌痕迹的洞窟。这就是“结构完整性临界区”！路径图显示，需要快速穿过这片不稳定的区域，才能抵达最后的“隔离闸门”。

但身后的菌丝怪物和蔓延的红色网络已经越来越近！最近的一个粘液轮廓，距离他们不足二十米！

“林锐！用这个！”陆景行从科勒背包里扯出那套多功能工具中的一个圆柱体装置——之前艾拉分析可能是一种小范围的能量脉冲发生器。

林锐接过，毫不犹豫地转身，对准追来的菌丝怪物和蔓延的网络，猛地按下了上面的按钮！

嗡——！

一道无形的、高频率的能量脉冲呈扇形向前扩散！

效果立竿见影！冲在最前面的粘液怪物发出一声无声的嘶吼（或许只是能量紊乱的噪音），瞬间溃散成一滩冒着烟的粘液。蔓延的红色菌丝网络也如同被烫到般剧烈收缩、卷曲，表面的暗红磷光急速黯淡。脉冲所过之处，墙壁和导管上的菌丝覆盖层也纷纷剥落。

但也仅此而已。脉冲范围有限，持续时间极短。更多的菌丝从后方和侧方涌来，它们似乎学习或适应得很快，不再聚集成容易受到集中打击的轮廓，而是如同潮水般贴着地面、墙壁、天花板蔓延过来，速度更快，更加分散！

“挡不住！快走！”林锐扔掉耗尽的脉冲发生器，转身继续狂奔。

四人冲入结构临界区。这里地面龟裂，头顶不时有细小的碎石和灰尘落下，墙壁上的裂缝中隐隐能看到外面殿堂那种暗红色的能量光芒透入，显然距离核心区域或外部已经很近。他们顾不上危险，在摇摇欲坠的乱石和裂缝间跳跃、穿梭。

身后的红色菌丝潮水已经涌入临界区，它们似乎对这里不稳定的能量和结构有所顾忌，速度稍缓，但依旧锲而不舍。

终于，前方通道尽头，出现了一扇门。

一扇巨大、厚重、通体由某种暗银色金属铸造、表面布满复杂能量纹路和物理锁闭机构的大门。门紧闭着，中央有一个醒目的、不断闪烁的红色三角警告标志。这就是路径图终点前，那个标注着“生物/能量隔离闸门（高危/协议冲突）”的节点！

到了！但门是关着的！而且显然不欢迎他们！

身后的菌丝潮水已经逼近到不足十米！它们发出的“沙沙”声如同死神的低语！

“开门！快想办法开门！”科勒急得大吼。

艾拉扑到门前，快速寻找控制面板或接口。门边确实有一个控制台，但屏幕漆黑，毫无反应。她尝试接入黑色晶体，晶体星光流转，似乎在努力沟通，但控制台依旧死寂。

“协议冲突！临时权限无法覆盖这里的防卫协议！”艾拉声音绝望。

林锐转身，将最后几根冷光棒用力掷向追来的菌丝潮水，试图拖延时间，但效果微乎其微。

陆景行背靠着冰冷的金属大门，剧烈喘息。他看着怀中光芒急促闪烁的源晶碎片，又看看艾拉手中努力运作却毫无回应的黑色晶体。

难道……真的要在这里，使用那个最后的、风险巨大的“紧急制动”吗？

就在这千钧一发之际——

厚重金属大门的内部，忽然传来一阵低沉的、仿佛巨大齿轮开始转动的轰鸣！

紧接着，门中央那个闪烁的红色三角警告标志，骤然变成了稳定的绿色！

咔哒……咔哒……轰隆隆……

沉重的锁闭机构依次解除的声响接连传来！然后，在两股无形巨力的作用下，厚重的金属大门，开始缓缓向内打开！

一道比金字塔内部任何地方都要明亮、纯净、柔和的白色光芒，从门后倾泻而出，瞬间驱散了通道内的昏暗和身后逼近的红色菌丝的暗红磷光！

那些汹涌的菌丝潮水，在这白光照耀下，如同遇到克星般发出尖锐的能量嘶鸣（或许只是摩擦声），疯狂地向后收缩、退却，迅速消失在来时的黑暗通道中。

门，开了。

不是他们打开的。

是门后……有什么东西，为他们打开了门。

四人惊愕地站在原地，看着那敞开的、流淌着温暖白光的门后空间，一时竟不敢迈步。

一个平和、苍老、却又无比清晰的意念，如同暖流般直接涌入他们的脑海，与裂谷巡礼者的意念方式相似，但更加……温和，更加“人性化”：

“钥匙的携带者们……你们终于走到了这里。进来吧。那些被污染的能量衍生物，不敢踏入‘静谧花园’。”