他不动声色地收起骨片和赤玉碎片（老者眼巴巴看着，却不敢强留），起身离开了爪痕酒馆。

回到客栈时，金无双与苏沐清、冰璃也已陆续返回。

金无双带回的消息多是市井流言：古战场深处异动频频，有妖修声称看到“移动的山岳”和“会呼吸的黑暗”；几个靠近古战场的妖族小部落最近整体迁徙，讳莫如深；近期瘴雨城中，关于收购“上古巫器”、“沾染神圣气息的物件”、“大地脉络核心石”等的匿名任务多了起来，报酬丰厚。

苏沐清与冰璃则从几个较大的情报贩子手中，高价购买了几份标注相对详细（但肯定有大量错误和陷阱）的古战场及周边区域地图，其中一份甚至标出了一条据说相对安全、可深入古战场核心五百里的“秘径”（代价是十块上品灵石和一瓶玄冰宫特产的“清心玉露丹”）。她们也听说了那支神秘队伍的消息，与林夜所得大致吻合。

“看来，古战场确实发生了不寻常的变化，黑渊活动加剧，且有其他势力介入。”林夜汇总信息后判断，“那支神秘队伍，是敌是友，需保持警惕。我们按原计划，三日后，从那条‘秘径’尝试进入古战场，先探查外围新增的‘死寂区’和核心边缘的‘泣血谷’。同时，留意‘万毒沼泽’与‘白骨岭’方向，那里可能有‘巫神祭坛’的线索。”

“宗主，那支队伍若真是第三方，且目标也是上古遗迹或对抗黑渊，我们是否可能……”金无双沉吟道。

“在查明其真实身份和意图前，不可轻信。”林夜摇头，“即便是友，在此等险地，利益当前，也需防范。一切见机行事。”

三日后，四人准备妥当，离开了瘴雨城，向着南方那被更加浓重、颜色渐深的瘴气笼罩的古老战场进发。

随着深入，环境愈发恶劣。脚下的土地从泥泞变为一种暗红、仿佛浸透了干涸血液的坚硬砂石。植被稀疏，且大多奇形怪状，颜色妖异，散发着有毒的气息。灰绿色的瘴气逐渐变为暗紫色，不仅遮蔽视线，更能侵蚀护体灵光，需要持续消耗法力抵御。空气中开始弥漫着淡淡的血腥味与一种难以言喻的腐朽气息，仿佛有无数亡灵在无声地哀嚎。

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按照地图指引，他们避开几处标注的危险区域（盘踞着强大的变异毒虫或怨灵），来到了一处所谓的“相对安全”的峡谷入口——这便是那条“秘径”的起点。

然而，站在峡谷入口，四人脸色都沉了下来。

峡谷两侧是陡峭的、布满蜂窝状孔洞的暗红色岩壁，孔洞中隐约有窸窣声响，似是虫豸。谷内瘴气浓得化不开，形成翻涌的紫黑色雾海。更令人心悸的是，谷口的地面上，散落着一些新鲜的、还未被完全腐蚀的骨骼碎片与破损的法器残片，从残留气息看，属于数名金丹修士，死亡时间不超过十日！空气中残留着激烈的法力波动与一丝……与那神秘队伍相似的、冰冷刻板的能量气息！

“看来，这条‘秘径’，早已被人‘清理’过，或者……变成了新的陷阱。”苏沐清清冷道，神识谨慎地探入谷中，但被浓重瘴气与某种混乱力场干扰，延伸不远。

“有战斗痕迹，不止一方。”金无双蹲下检查那些骨骼碎片，“除了那支神秘队伍的能量残留，还有……很淡的黑渊侵蚀气息，以及南荒本土妖族的妖力痕迹。这里发生过混战。”

冰璃指向谷口岩壁一处不起眼的角落，那里有一道深深的、边缘光滑的斩痕，残留着凌厉的剑意。“剑修所为，修为不弱于金丹后期，剑意……很正，但透着股决绝的死气，不似寻常宗门路数。”

林夜混沌法眼开启，尽力看透谷内翻涌的瘴气。在他的视野中，谷内能量场极其混乱，地脉扭曲，充斥着死亡、怨恨、以及活跃的黑暗侵蚀之力。而在峡谷深处约数里的地方，他“看”到了一片区域，那里的瘴气呈现一种不正常的静止，地面隐约有暗红色的、如同血管脉络般的微弱光芒流淌，与周围环境格格不入——正符合情报中“死寂区”的描述！

“秘径已不可靠，但目标就在前方。”林夜收回目光，沉声道，“小心前行，随时准备战斗。苏师姐，你剑意纯粹，在前开路，注意瘴气中的隐匿之物。金兄、冰璃，护住两翼。我居中策应。”

四人不再犹豫，结成简单阵型，周身灵光护体，谨慎地踏入了这危机四伏的紫色峡谷。

甫一进入，浓重的瘴气便如同有生命的触手般缠绕上来，疯狂侵蚀着护体灵光，发出“嗤嗤”声响。视线严重受阻，神识也被压制在十丈之内。谷内寂静得可怕，只有风声穿过岩壁孔洞发出的呜咽，如同鬼哭。

前行不足百丈，异变陡生！

两侧岩壁的蜂窝孔洞中，骤然射出无数道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的毒针！同时，脚下的暗红色砂石猛地翻涌，数十条粗如儿臂、覆盖着粘液与骨刺的紫黑色藤蔓破土而出，如同毒蟒般缠向四人的双腿！

“哼！”苏沐清冷哼一声，也未见她如何动作，一道清冷圆润的剑光以她为中心陡然扩散开来！剑光过处，那些激射而来的毒针如同撞上无形墙壁，纷纷凝滞、坠落、粉碎！靠近的藤蔓更是被剑气轻易斩断，断口处流出腥臭的黑紫色汁液，汁液落地，竟将岩石腐蚀出一个个小坑。

金无双与冰璃也同时出手。金无双并指如剑，对着地面虚划一圈，一股沉重的剑意场域生成，将翻涌的砂石与后续冒出的藤蔓尽数“镇压”下去，动弹不得。冰璃则玉手轻挥，一股冰寒冻气弥漫开来，将那些断裂藤蔓的汁液与空气中弥漫的毒气瞬间冻结，化为冰晶簌簌落下。

四人配合默契，瞬间化解了这波偷袭。

然而，攻击并未停止。峡谷深处，那浓得化不开的紫黑瘴气中，缓缓走出了数道身影。

它们并非活物，而是由浓郁的瘴气、地底渗出的黑水、以及无数破碎的骨骼与怨念凝聚而成的“瘴灵”！形态模糊扭曲，仿佛随时会溃散，却散发着不亚于金丹期的阴冷气息，空洞的眼眶中跳动着暗紫色的魂火。更麻烦的是，在这些瘴灵身后，还跟着几头体表覆盖着暗红甲壳、口器狰狞、复眼中闪烁着疯狂红光的巨大变异毒蝎，以及两名身形佝偻、披着破烂兽皮、手持骨杖、脸上涂抹着诡异油彩的南荒巫修！这两名巫修气息诡异，周身萦绕着淡淡的黑气，眼中理智与疯狂交织，显然已受到黑渊不同程度的影响。

“外来者……死……”为首的瘴灵发出含糊不清的精神波动。那两名巫修也同时举起骨杖，口中念诵起艰涩恶毒的咒文，骨杖顶端镶嵌的骷髅眼中亮起惨绿光芒。

前有强敌阻路，后路未知，身处险地。

林夜眼中寒光一闪，混沌道域悄然于掌心酝酿。

“看来，有人不欢迎我们探路。既然如此，那便……打过去！”

（深入南荒古战场边缘，林夜四人遭遇峡谷伏击，瘴灵、变异毒兽、疑似被黑渊影响的南荒巫修齐齐现身。前路凶险，战斗一触即发，而这仅仅只是南荒之行的开端。更深处，那支神秘队伍、黑渊的阴影、以及可能存在的上古“薪火”，正等待着他们。）