“逐步研究，先理解基础原理，建立完善的安全规程，再进行实际应用。”陈清河说，“这需要时间，可能几年，甚至十几年。”

“我们没有那么多时间。”防御部负责人冷冷地说，“‘灰烬镇’的袭击只是开始。北地的资源越来越稀缺，幸存者团体之间的冲突只会加剧。如果我们不能快速提升实力，铁砧可能撑不过下一个冬天。”

“但仓促行动可能导致更大的灾难。”陈清河坚持。

“陈先生，”陆振山的声音平静但有力，“你从外界来，带着宝贵的知识，也带着外界的视角。这很好。但你要理解铁砧的现实：我们在这里坚守了八十七年，不是靠谨慎，而是靠决断。在末日后的世界，有时候必须在糟糕和更糟糕之间选择。”

他环视会议室：“‘复兴计划’必须推进。但陈先生的警告也需要重视。这样吧：技术团队加快研究，同时制定严格的安全预案。陈先生，我希望你能担任技术安全顾问，直接对我负责，有权暂停任何你认为危险的研究步骤。”

这是一个妥协，也是一个陷阱。给陈清河权力，但也将他绑在了“复兴计划”的战车上。如果他同意，就必须为这个计划背书；如果他行使否决权，就要承担延误计划的责任。

所有人的目光再次聚焦在陈清河身上。

“我需要考虑。”他说。

“可以。”陆振山点头，“但时间有限。明天给我答复。现在，会议继续，讨论第一阶段的具体分工。”

接下来的会议内容，陈清河几乎没听进去。他的大脑在飞速运转。陆振山的提议表面上是妥协，实则将他纳入体系，用责任束缚他。如果接受，他或许能在内部施加一些影响，减缓最危险的研究方向。但如果研究真的出现突破，压力会更大——所有人都会期待成果，安全考量往往会被抛在脑后。

会议结束后，陈清河被要求留下。其他人陆续离开，会议室里只剩下他和陆振山。

“陈先生，我们单独谈谈。”陆振山示意他坐下，亲自倒了两杯水——真正的纯净水，不是那种有氯气味的处理水。

陈清河接过水杯，没有喝。

“我知道你在想什么。”陆振山坐在他对面，表情稍微放松了一些，“你在想，这个老人是不是被权力蒙蔽了双眼，是不是为了铁砧的强大会不择手段。”

陈清河没有回答。

“让我告诉你一些事情。”陆振山看着手中的水杯，“我出生在铁砧。我的父母是旧时代矿业公司的员工，灾变发生时，他们和其他人一起躲进了矿井。我三岁时，矿井发生坍塌，我父亲为了救几个孩子，被埋在了里面。我母亲独自把我养大，在我十五岁时，她死于辐射病——那时候我们还没有完善的防护措施。”

他的声音平静，像在讲述别人的故事。

“我见证过铁砧最艰难的时期。食物短缺到人吃人，疾病肆虐，内部暴动，外部袭击。我们差点就灭绝了。是我老师那一代人，用铁腕手段重建了秩序，用残酷的规则让铁砧生存了下来。他们可能做了不光彩的事情，但他们保住了八千人的性命。”

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陆振山抬起头，看着陈清河：“我知道‘新纪元计划’，知道那些实验。我当年只是个低级技术员，没有参与，但也没有反对。因为那时候我相信，为了整体的生存，个体的牺牲是必要的。现在……我仍然相信这一点，但我会尽量让牺牲有价值，让牺牲者自愿。”

“自愿？”陈清河想起父亲日志里那个“裂开”的女孩。

“是的，自愿。”陆振山说，“铁砧现在的所有高风险研究，参与者都是完全知情并自愿的。我们有详细的伦理审查流程——也许不完美，但我们在努力。陈先生，你带来的知识可能拯救成千上万的人，也可能带来新的风险。但什么都不做，风险更大：我们的能源储备最多支撑五年；我们的医疗资源无法应对大规模疫情；我们的防御系统挡不住真正的强敌。”

他向前倾身：“我不是疯子，也不是暴君。我是一个背负着八千人生命的领导者。我需要每一个可能的工具，每一个可能的机会。而你，陈先生，你带来了也许是我们最后的机会。”

陈清河沉默了很久。陆振山的话有道理，甚至有感染力。如果站在他的位置，也许自己也会做出类似的选择。

但女儿的脸在脑海中浮现。她说：“我也是种子。”

种子要生长，需要合适的土壤。铁砧这片土壤，有养分，也有毒素。

“如果我同意担任安全顾问，”陈清河最终说，“我需要完全的知情权和否决权。所有研究计划、所有实验方案、所有人员安排，我必须提前知道。如果我反对，必须暂停，直到争议解决。”

“可以。”陆振山点头，“但争议解决机制需要明确：如果你和安全委员会意见不一致，由我做最终裁决。”

“安全委员会？”

“由技术部、医疗部、防御部的负责人组成，加上你。”陆振山说，“每周开会，评估进展和风险。”

“我要求我的同伴也参与。”陈清河说，“李明在能源方面有专长，林月在医疗方面。他们可以作为我的助手。”

陆振山考虑了一下：“可以，但需要经过标准的安全审查。”

“还有老马他们，我希望他们能从防御巡逻队调回，作为我的安全联络员。”陈清河继续讨价还价，“他们对野外环境和潜在威胁有经验。”

“这个需要评估他们的伤势和意愿。”陆振山没有直接答应，“但我可以安排。”

谈判在进行。陈清河一点点争取着权力和空间，陆振山则谨慎地给予，同时确保最终控制权在自己手中。

最终，他们达成了一份口头协议：陈清河担任“复兴计划”技术安全顾问，拥有广泛的知情权和暂停权，但最终裁决在指挥官手中。李明和林月作为技术助理加入，老马小队在康复后重新评估岗位。数据棒的知识将逐步解密，首先提供能源和医疗部分，防御技术部分需要更严格的安全评估。

“合作愉快。”陆振山伸出手。

陈清河握了握那只手。手掌宽厚，有力，掌心有老茧。

“我希望我们不会后悔这个决定。”他说。

“在末日后的世界，”陆振山松开手，“后悔是奢侈品。我们只能向前走，承担选择的后果。”

离开会议室时，天色（通过走廊窗户判断）已经暗了下来。陈清河走在回技术部的通道里，感到一种深深的疲惫，也感到一丝微弱的希望。

也许，他真的能从内部改变一些事情。也许，他能确保婉儿的知识被用于善的目的。也许，铁砧能成为重建文明的真正火种，而不是另一个黑暗的实验室。

但当他回到技术部，准备告诉李明和林月这个消息时，一个紧急通讯打断了他。

是医疗部发来的消息：“陈清河先生，请立即前往医疗区。你的同伴马建国伤势恶化，需要家属或指定联系人签署紧急手术同意书。”

陈清河心中一紧。老马伤势恶化？不是已经稳定了吗？

他匆匆赶往医疗区。这一次，守卫没有拦他，反而主动引导。

医疗区的核心抢救室门口，林月已经在那里，脸色苍白。

“怎么回事？”陈清河问。

“老马的伤口感染了。”林月的声音在颤抖，“不是普通感染，是……某种生物污染。医疗组说是从袭击他们的能量武器残留物中检测到的未知微生物。常规抗生素无效，需要冒险使用实验性药物，但风险极高。”

抢救室的玻璃窗后，陈清河看到老马躺在病床上，身上插满了管子。他的脸肿胀发黑，皮肤下有东西在蠕动。

“二狗和铁头呢？”陈清河问。

“他们没事，只是轻伤，在普通病房。”林月说，“但老马为了保护他们，挡在了最前面。”

陈清河看着病床上的老马。那个在冰原上骂骂咧咧但始终可靠的男人，此刻在生死线上挣扎。

一个穿着防护服的医生走出来：“你是陈清河？马建国的紧急联系人？”

“我是。”

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“情况很糟糕。”医生快速说，“感染正在快速扩散，已经影响到主要器官。我们有两种选择：第一，使用我们研发的实验性广谱抗感染剂，有效率约30%，但可能引发严重的免疫反应；第二，尝试一种基于先驱者生物技术的治疗方案，还在实验阶段，从未在人体上使用过，但理论上可能更有效。”

“理论依据是什么？”陈清河问。

“从某个先驱者遗迹中提取的生物样本，具有强大的组织修复和抗病原体特性。”医生说，“但我们需要你签字同意，因为风险未知。”

陈清河感到一阵寒意。先驱者生物技术？人体实验？这一切发生得太巧合了。

他看向林月。林月摇头，眼神里是明确的警告。

“我……”陈清河刚要开口。

通讯器响起，是陆振山的声音：“陈先生，我听说情况了。我建议同意使用先驱者技术方案。这是救你同伴的唯一机会，也是测试这项技术安全性的机会。如果成功，不仅能救一个人，还能为未来的医疗突破提供宝贵数据。”

压力从四面八方涌来。老马的生死，先驱者技术的测试，陆振山的期待，还有他刚刚达成的合作。

陈清河看向抢救室里，老马的监护仪发出急促的警报声。

“我同意。”他最终说，声音干涩，“使用先驱者技术方案。”

医生点头，匆匆返回抢救室。

林月抓住他的手臂：“陈清河，你知道你在做什么吗？那可能是另一个‘新纪元计划’的开始！”

“我知道。”陈清河看着玻璃窗后忙碌的医疗团队，“但如果老马死了，我会后悔一辈子。至少现在……至少我们在这里，可以看着，可以记录，可以确保这次是真正为了救人。”

但他心里知道，这只是自我安慰。一旦打开了先驱者人体应用这个潘多拉魔盒，谁知道会发生什么。

窗外的龙骨山脉在夜色中沉默。山脉深处的某个地方，古老的遗迹静静等待着。而在遥远北方的冰盖之下，神殿核心中，一个永恒的意识轻轻振动了一下，仿佛感知到了即将到来的涟漪。