先驱者生物治疗室位于医疗区的最深处，一道厚重的铅门后，再经过三道气密隔离舱。陈清河穿上防护服，跟着医生进入时，感觉像是走进了某种巨大生物的内脏——墙壁是柔韧的、有脉动感的暗红色材质，照明来自镶嵌在墙壁里的发光生物组织，光线是令人不安的幽绿色。

老马已经被转移到这里。他躺在一个半透明的培养舱里，舱内充满淡金色的粘稠液体。他的身体悬浮在其中，呼吸面罩覆盖了口鼻，但眼睛是睁开的，瞳孔扩散，没有焦点。肿胀发黑的皮肤表面，那些蠕动的痕迹更加明显了，像是皮下有无数细小的虫子在钻行。

“感染源是一种纳米级的生物机械混合体。”负责治疗的医生——名牌上写着“秦博士”——指着监控屏幕上的显微图像，“它来自袭击者使用的能量武器残留物，进入人体后会快速复制，改造宿主细胞结构，最终将生物组织转化为……某种能量传输介质。”

屏幕上的图像令人作呕：人类细胞被拉扯、扭曲，表面长出细小的金属状突起，内部结构重组为精密的几何形态。

“你们之前见过这种东西吗？”陈清河问。

秦博士点头，表情凝重：“在早期对先驱者遗迹的探索中，我们发现过类似的样本。我们称之为‘同化者’。理论上，它们是先驱者用于环境改造或医疗的生物工具，但失去控制后，变成了致命的病原体。”

“你们有治疗方法？”

“不是治疗，是‘重新编程’。”秦博士调出另一组图像，显示着一种结构更复杂的纳米机械体，“我们从某个先驱者医疗设施中提取了原始模板，经过多年研究，开发出了对抗‘同化者’的逆程序。它会识别并覆盖同化者的指令代码，将被改造的细胞恢复为正常状态——理论上。”

“理论成功率是多少？”

秦博士沉默了片刻：“在动物实验中，完全成功率37%，部分成功率52%，失败率11%。失败案例中，大部分是实验体在转化过程中死亡，少部分……变成了其他东西。”

“什么东西？”

“不好描述。”秦博士避开了他的目光，“反正不是原来的生物了。”

陈清河看着培养舱里的老马。那个曾经在冰原上骂骂咧咧、用铁管对抗装甲士兵、在绝境中从未放弃的男人，现在像个标本一样悬浮在液体里，生命完全掌握在别人手中。

“开始吧。”他最终说。

秦博士点头，对操作团队下达指令。几个穿着防护服的技术员开始操作控制台。培养舱内的液体开始缓慢旋转，发出柔和的荧光。墙壁上的生物组织照明脉动加速，仿佛在共鸣。

陈清河看到，一支机械臂从天花板降下，末端是一个发光的针状探头。它缓缓刺入老马的胸口，正好是心脏的位置。老马的身体猛地抽搐了一下，监护仪的警报声短暂响起，然后恢复平稳。

“注入逆程序载体。”秦博士的声音通过内部通讯传来，“现在进入第一阶段：识别和标记。”

屏幕上，代表逆程序的蓝色光点开始扩散，像墨水在清水中晕开。它们遇到代表同化者的红色光点，两者开始接触、纠缠。部分红色光点被蓝色覆盖，变成稳定的绿色——那是恢复正常的细胞。但更多的红色光点开始聚集，形成防御性的集群。

“同化者在抵抗。”一个技术员报告，“它们在形成集体智能。”

“加强载体释放强度。”秦博士命令。

培养舱内的液体从淡金色变成了乳白色，像是注入了牛奶。老马的身体抽搐得更剧烈了，嘴角溢出泡沫。

“生命体征波动！”

“稳住，给他注射镇静剂和心脏支持剂。”

陈清河紧紧握住拳头，指甲陷进掌心。他感到一种深深的无力和愧疚——是他同意了这个方案，是他将老马推入了这个未知的、危险的实验中。

“第二阶段：覆盖和重写。”秦博士的声音依旧冷静。

屏幕上的战斗变得更加激烈。蓝色和红色的光点像两支军队在微观战场上厮杀。但渐渐地，蓝色开始占据上风，红色被逼退、分解、覆盖。被转化的绿色区域越来越多，占据了老马身体的大部分。

“成功了？”陈清河忍不住问。

“还没有。”秦博士盯着屏幕，“同化者可能会在最后阶段启动自毁程序，或者……尝试与逆程序融合，产生不可预测的变异。”

话音刚落，屏幕上的图像突然变化。剩余的红色光点不再抵抗，而是主动与蓝色光点融合，形成了一种新的、紫色的光点。这些紫色光点开始快速复制，侵蚀已经变成绿色的正常细胞。

“警告！检测到未知变异体！”

“载体释放强度提升到极限！”

培养舱内的液体变成了深紫色，发出诡异的磷光。老马的整个身体开始发光，皮肤下的蠕动变得更加剧烈，仿佛有什么东西要破体而出。

“生命体征急剧下降！心脏停跳！”

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“启动紧急复苏程序！”

陈清河看到，老马的胸膛被打开，机械臂直接对心脏进行电击。一次，两次，三次。监护仪上的直线终于重新出现了波动。

但屏幕上，紫色光点已经占据了绝对优势。

“变异体正在重组宿主生理结构。”秦博士的声音第一次出现了颤抖，“我们失去了控制。”

“什么意思？”陈清河问。

“意思是他不再是马建国了。”秦博士转过头，防护面罩后的眼睛充满了恐惧，“他正在变成……某种我们无法理解的东西。”

培养舱内，老马的身体开始变形。骨骼发出咯咯的响声，四肢以违反人体结构的角度弯曲、伸展。皮肤表面浮现出金属光泽的纹路，那些纹路组成复杂的几何图案，像电路又像符文。他的眼睛睁开了，瞳孔变成了完全的黑色，没有任何反光，像是两个通往虚无的洞口。

然后他开口说话。

不是通过嘴。声音直接出现在所有人的脑海中，低沉，带有金属的回音，说着无法理解的语言——那不是人类的语言，音节古怪，节奏破碎，但每个音节都带着巨大的信息量，像是压缩了一整个图书馆的内容。

“他在说什么？”陈清河感到头痛欲裂。

“不知道。”秦博士在控制台上快速操作，“但脑波显示，他在尝试建立某种通讯协议……像是在呼叫什么。”

呼叫什么？在这个铁砧地下的深处？

突然，整个医疗区震动起来。不是地震，更像是某种巨大的能量脉冲从地底深处传来。警报声在各个区域同时响起，红色的应急灯开始闪烁。

“报告！龙骨山脉7号异常点能量读数急剧上升！”

“报告！营地主能源供应出现波动！”

“报告！部分先驱者技术设备自动激活，无法关闭！”

混乱蔓延。陈清河冲到培养舱前，隔着玻璃看着里面的老马——或者说，曾经是老马的东西。那双黑色的眼睛转向他，然后，一个清晰的中文词汇出现在他脑海中：

“钥匙。”

陈清河愣住了。

“不完整的钥匙。碎片。回声。” 声音继续，每个词都像冰锥刺入意识，“她在哪里？完整的钥匙在哪里？”

“谁？”陈清河下意识地问。

“缔造者。修复者。永恒振动的核心。” 声音里出现了某种可以理解为“渴望”的情绪，“带我去见她。完成共振。”

陈清河明白了。这东西——这个由老马和先驱者生物技术融合产生的存在——感知到了陈婉儿的存在。感知到了北方冰原深处，那个成为神殿基石的意识。

“她很远。”陈清河说，“而且她已经完成了她的使命。”

“使命未完成。” 声音变得急促，“屏障只是临时措施。裂缝的本质没有被修复。需要完整的共鸣，需要所有碎片的集合。”

“所有碎片？”