井水洒落的涟漪，仿佛在时间本身中荡漾开去。国王的癫狂低语和士兵们茫然的死寂，与小王子的宁静、我们这群旁观者的震惊，形成了无声却巨大的漩涡，在沙漠的中心扭曲着空气。

阿纳托尔地理学家的羽毛笔悬停在账簿上方，墨迹几乎要滴落，他镜片后的眼睛瞪得老大，看着那滩迅速消失的水渍，又看看失魂落魄的国王，嘴唇翕动，似乎想用“蒸发速率”、“心理冲击导致的集体认知失调”之类的术语来记录，却发现任何已知的模型都无法套用这荒诞的场景。

最终，是国王自己打破了这诡异的僵局。他猛地放下捂着脸的手，那张富态的脸上，疯狂、惊恐、自我怀疑交织，最终被一种更加扭曲的、混合着羞辱和固执的暴怒取代。

他没有去捡掉在地上的半截权杖，而是像被烫到一样，猛地后退几步，远离那口井，远离那个只是洒了点水、却让他看到“不该看的东西”的孩子。

“妖术！是妖术！”他嘶哑地咆哮，声音尖利却底气不足，指向小王子的手指都在发抖，“还有你们！你们这些……这些异常！干扰源！都是你们！破坏了朕的《法典》！干扰了世界的秩序！等着！都给朕等着！”

他色厉内荏地吼完，仿佛多待一秒都会再次被那“可怕的镜子”照到，猛地转身，用与他身材不符的敏捷，连滚爬带地爬上沙丘，甚至顾不上他那些“宝贵的资产”了。

那十几个幸存的算盘士兵，麻木地对视一眼，也机械地转身，迈着依旧整齐却透着一股仓皇的步伐，跟着他们的国王，消失在了沙丘的另一面。连安东尼、林夏和许方教授，似乎都被他们遗忘或者说暂时“估值不足”而放弃了。

危机，以一种谁也未曾料到的方式，暂时解除了。但留下的，并非轻松，而是一种更深的迷茫和……疲惫。从沙暴逃生，到识破绿洲幻影，再到井边这场无声的、却直指人心的对峙，短短时间内，我们的精神被反复拉扯、碾压，几乎到了极限。

安东尼一屁股瘫坐在井边的草地上，扯着破烂的夹克领口，大口喘气：“妈的……这都叫什么事儿……比修一百架破飞机还累……” 许方教授默默摘下那只剩一个镜片的眼镜，用衣角徒劳地擦拭着，眼神放空。

林夏则快速检查着手中开裂的仪器，眉头紧锁，显然在评估当前糟糕的装备状态和未知的前路。

林静搂着小宇，目光在我们这些伤痕累累的大人身上扫过，最终落回我身上，充满了担忧和后怕。小宇则似乎被刚才小王子的“魔法”吸引了，好奇地看着那个又背对着我们、摆弄沙子的身影。

阿纳托尔是第一个“恢复工作”的。他扶正了裂开的眼镜，深吸一口气，仿佛要将刚才的“非理性冲击”从学术思维中排除出去。

他重新摊开账簿，羽毛笔刷刷地开始记录，声音恢复了那种学究式的平稳，却带着一丝不易察觉的急促：

“观察记录：坐标734-α（井）附近，发生高维度认知干涉现象。干涉源：疑似B-612个体。干涉手段：未知，疑似与‘水’及‘倒影’的象征性有关。干涉结果：目标‘国王’个体（原代号‘理性效率君主’）出现严重认知失调及行为逻辑崩溃，暂时撤退。现象暂归类为‘象征性真实揭示’效应，需进一步观察。备注：该效应原理不明，无法量化，对‘永恒地貌’及‘绝对理性’模型构成严重挑战……” 他写下最后一个字，笔尖顿了顿，又抬头看了一眼小王子那小小的背影，镜片上飞快地掠过一丝困惑，低声补充了两个字，“……存疑。”

存疑。这是这位试图用公式和坐标定义一切的地理学家，面对完全超出他理解范畴的存在时，所能给出的、最无力的注解。

我走到井边，用藤条水桶再次打上一桶清凉的井水，递给妈妈和小宇，又示意安东尼他们也来喝一点。清冽的井水滑过喉咙，稍稍安抚了干渴，却冲刷不掉心头的沉重。我们暂时安全了，有水，有这片小小的、神奇的绿洲作为庇护。但然后呢？

“我们现在怎么办？”安东尼喝饱了水，抹了把嘴，看向我，又看看林夏，最后目光落在阿纳托尔身上，“这位……记账先生，你说这里暂时安全，然后呢？我们总不能一直待在这口井边吧？吃的怎么办？怎么离开这鬼地方？你那本天书，有没有算出什么‘最优解’？”

阿纳托尔合上账簿，推了推眼镜，面对安东尼质问的目光，脸上罕见地露出一丝窘迫和……挫败。“根据现有数据模型推算，离开‘核心沙海’区域的最优路径……”他展开账簿，指着上面复杂到令人眼晕的等高线、风向玫瑰图和能量等值线，“……理论上存在三条。但每条路径，都需穿越至少一个‘高异常能量区’或‘潜在风险区’（他显然是指‘秩序守护者’可能出没的地带）。以我们目前的状态和装备，成功穿越任何一条路径的概率……”他停顿了一下，声音低了下去，“……均低于15%。”

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“低于15%？那跟等死有什么区别？”安东尼烦躁地抓了抓头发。

“所以，”阿纳托尔抬起头，目光扫过我们，最后又不由自主地飘向小王子的方向，声音里带着一种学者面对无解难题时的执拗，“我们需要更多数据。需要了解这片沙漠‘变化’的规律，而不仅仅是记录它‘永恒’的假象。我们需要知道，那些‘异常’（他显然也把我们算进去了）与这片土地相互作用的模式。也许……”他犹豫了一下，“……突破口，不在我的账簿里。”

不在账簿里？那在哪里？

所有人都沉默了。疲惫、迷茫、对前路的未知恐惧，如同沙漠夜晚的寒气，再次悄然包裹上来。我们拥有了一口井，一片小小的草地，暂时摆脱了国王的追捕，但似乎被困在了一个更大的、无形的困境里。

就在这片沉重的寂静中，一个平静的、带着点稚气的声音，清晰地响了起来：

“如果你们不知道去哪里，”小王子不知何时又转过了身，他已经用沙砾和草茎，在那朵白花周围，构筑了一个小小的、精巧的、像迷宫又像星图的图案。他抬起头，那双清澈的眼睛望向灰蒙蒙的天空，仿佛在跟星星对话，又像是在对我们说，“那不如，先知道从哪里来。”

从哪里来？我们面面相觑。从那个差点被“秩序守护者”吞噬的沙暴里来？从那个蓝色花海和骸骨拱门的幻象里来？还是从更久远的、爱丽丝的兔子洞里来？这有什么意义？

小王子似乎并不期待我们的回答，他低下头，看着自己用沙砾构筑的图案，轻声说：“我以前，每天都要打扫我的星球，疏通火山，拔掉猴面包树的幼苗。虽然我的星球很小，走几步就能绕一圈，但我知道，我清扫的每一粒沙子，拔掉的每一棵幼苗，都在让我的星球变得……整洁。我知道我做了什么。”

他顿了顿，抬起头，目光第一次如此直接、如此认真地，一一扫过我们的脸。“你们呢？你们在来到这里之前，每天在做什么？你们知道，自己走过的每一步，是为了什么吗？”

这个问题，像一颗投入深潭的石子，在我心中激起了异样的涟漪。在来到这个光怪陆离的世界之前，我在做什么？上学，写作业，抱怨，憧憬，偶尔做些不切实际的梦……但每一步，似乎都模糊不清，被裹挟在人群和惯例里，很少去问“为什么”。