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最终，一个松散的、临时性的联盟——“河谷 caravan”——宣告成立。联盟没有严格的领导结构，约定如下：共同选择路线和扎营地点；遭遇威胁时协同防御，以“逐光号”为主要的火力支点和指挥参考（因其装备和表现出的战术素养）；共享部分关于道路、危险区域和资源点的情报；内部交易遵循自愿原则；各车队保持财务和核心物资独立；任何车队可随时退出联盟。

陆景行小队默许了这种安排。“逐光号”的火力和他们的经验，在这个临时联盟中自然而然占据了某种核心但非支配的地位。这为他们提供了额外的外围警戒和一定程度的人力缓冲，同时也让他们能更广泛地收集沿途信息。

联盟形成后的第四天，他们进入了田纳西河谷更开阔的地带，远处已经可以望见田纳西河宽阔如带的反射天光。然而，真正的考验也随即到来。

那是一个阴沉的下午，天空堆叠着铅灰色的云层。车队正沿一条废弃的河谷公路行进，右侧是缓慢流淌的浑浊河水，左侧是逐渐升起的、覆盖着茂密变异树林的山坡。

最先示警的是林悦。她突然抓住苏晴的手，脸色苍白，指向左侧的山林，嘴唇翕动却发不出清晰的声音，只有强烈的恐惧和不安情绪传递出来。

几乎同时，艾拉修复了一部分的生物动态传感器（从“秩序团”装备中拆出改装）也发出了刺耳的警报，显示左侧山坡有大量快速移动的热源正在接近！

“左侧山坡！大量目标靠近！准备战斗！”陆景行的声音通过临时建立的联盟通讯频道响起。

各车辆慌忙做出反应，试图加速或寻找有利位置。

但已经晚了。

如同灰色的潮水，超过三十头变异狼从山坡的林木间蜂拥而出！它们的体型比之前遇到的更大，毛色更深，眼中的黄光更加炽亮，口鼻中喷出的气息在冷空气中凝成白雾。而且，它们的阵型更加明确！

超过一半的狼群直接冲向车队中段，目标明确地分割车队！它们并不急于攻击坚固的“逐光号”和改装较好的皮卡、邮政车，而是疯狂扑向相对脆弱的厢式货车和那两辆破旧越野车！狼爪和獠牙在金属上刮擦出刺耳的声音，车窗玻璃在撞击下出现裂纹。

另外几头格外强壮、动作迅捷的狼，则专门绕后，精准地扑向几辆车的轮胎！它们似乎知道这是车辆的弱点。

还有几头狼，竟然跃上了路边的岩石或倾倒的树干，居高临下，并不急于扑下，而是发出连绵的、带有特定起伏的嗥叫，像是在指挥！

“它们在学习！在运用战术！”艾拉惊呼，同时全力操作声波干扰器，但这次狼群似乎有所适应，虽然仍然烦躁，但进攻并未停止。

“自由开火！保护薄弱车辆！‘逐光号’前出，吸引火力！”陆景行果断下令，同时驾驶“逐光号”猛地转向，横亘在狼群主攻方向和中段车队之间。林锐操控的重机枪再次喷吐火舌，将两头试图扑向邮政车的巨狼凌空打成一团血雾。

但狼群数量太多了，而且极其狡猾。它们避开“逐光号”的正面火力，从两侧和车底死角发动攻击。一头狼甚至试图从侧面跃上车顶，被林锐用随身步枪点射击落。另一头狼则狠狠撞在“逐光号”新增的装甲板上，虽然没能造成实质损伤，但冲击力让车身一晃。

其他车队的抵抗更加艰难。雷克斯的皮卡被三头狼缠住，车门严重变形。那辆厢式货车的两个后轮胎几乎同时被咬破、抓裂，车辆歪斜。拾荒者的越野车更是险象环生，车窗已经被撞破，里面的人正用近战武器拼命抵抗钻入的狼吻。

战斗激烈而血腥。枪声、狼嗥、人的怒吼和惨叫混杂在一起。空气中迅速弥漫开硝烟和浓重的血腥味。

关键时刻，陆景行注意到了那几头在制高点嗥叫的“指挥狼”。“林锐，一点钟方向，那块大石头上的！还有左边树干上的！优先清除！”

林锐立刻调转机枪枪口。沉重的子弹将岩石打得碎屑纷飞，那头“指挥狼”敏捷地跳开，但被后续的弹雨擦中后腿，惨嚎着跌落。另一头树干上的也被精准的点射击中，翻滚落下。

“指挥节点”受到打击，狼群的协同明显出现了一瞬间的混乱和迟疑。

“就是现在！所有车辆，向‘逐光号’靠拢！集中火力！”陆景行吼道。

幸存的车队成员奋力反击，向“逐光号”的方向且战且退。重机枪和所有能开火的武器织成一道火网，终于暂时遏制了狼群最凶猛的攻势。

头狼——那头体型最大、额前红毛如血的巨兽——站在远处一块高地上，发出一声悠长而充满怒意的嗥叫。狼群开始缓缓后退，拖走同伴的尸体和伤员，消失在茂密的山林之中，留下满地狼藉和浓重的血腥。

战斗结束。清点伤亡：联盟牺牲了两人（来自拾荒者车队），多人受伤，包括雷克斯手臂被狼爪划开深可见骨的口子。车辆方面，厢式货车和一辆越野车严重受损，暂时无法行驶，另一辆越野车也伤痕累累。

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但联盟挺过来了。在生死关头，“逐光号”展现出的强大火力和陆景行冷静的指挥，成为了支撑所有人的支柱。没有人质疑他们在这个临时联盟中的核心作用。

雷克斯忍着痛，对陆景行郑重道谢。其他车队的幸存者也投来感激和敬畏的目光。一种基于共同浴血经历的、脆弱的信任和凝聚力，在这个阴沉的河谷黄昏中悄然滋生。

他们将伤员集中到相对完好的车辆上，简单处理伤口，埋葬了死者。损坏严重的车辆被忍痛放弃，有价值的物资被转移。残破的“河谷 caravan”再次上路，但这一次，车队之间的无形纽带似乎紧密了一些。

林悦在战斗结束后很久，才从剧烈的恐惧和混乱的精神冲击中缓过来，依偎在苏晴怀里，小手依然冰凉。苏晴忧虑地发现，林悦对那场战斗的感应，似乎不仅仅是恐惧，还有一丝难以言喻的、对狼群那种扭曲“意识”或“情绪”的模糊接触，这让她疲惫不堪。

陆景行看着后视镜中逐渐远去的战场，眉头紧锁。这些变异狼表现出的战术性和学习能力，远超普通野兽。源晶的影响，看来不仅在肉体，更在认知和行为模式上，刻下了危险的印记。中西部等待着他们的，恐怕是更多、更可怕的此类“进化”。

夜色中，伤痕累累但团结度稍增的车队联盟，沿着田纳西河谷，向着西方那条名为密西西比的天险，继续前进。彼此依靠，又彼此提防，在这残酷的新世界里，寻求着渺茫的生存之路。

第145章 完