近处有微弱的源晶反应？埋在沙下？可能是另一块碎片？还是某个小型遗迹？

这个发现如同黑暗中的火花。如果能在抵达主坐标点前，获得额外的能量源或补给，哪怕只是一块小碎片，对他们来说都可能是救命的稻草。

“能确定大致方向和距离吗？”陆景行问。

林悦犹豫了一下，点点头：“好像……三四公里？在……一个大沙坡的后面？感觉那里以前不是沙子……”

沙暴在天亮前终于停歇。当众人掀开防沙布，映入眼帘的是一片被彻底重塑过的沙海。连绵的沙丘改变了形状，一些低洼处被填平，而原本平坦的地方则隆起新的沙堆。天空呈现出一种暴雨洗净后的、近乎透明的湛蓝，阳光毫无遮挡地照射下来，温度迅速回升。

他们根据林悦指示的方向，朝着那个可能有“微弱鼓声”的地点驶去。行驶了大约三公里后，前方出现了一个尤其高大、呈新月形的沙丘。绕过沙丘，眼前的景象让所有人都愣住了。

沙丘背后，是一片相对平坦的洼地。而在这片洼地中，半掩半露在沙层下的，赫然是一片建筑的废墟！

那不是萨赫勒人的泥坯屋，也不是铁窖城那种粗糙的拼接建筑。那些露出沙面的断壁残垣，使用的是规整的混凝土预制件和强化玻璃材质，尽管历经风沙侵蚀和高温炙烤，表面斑驳龟裂，爬满了沙生植物的根系，但依然能看出旧时代工业文明的痕迹。一些扭曲的金属框架耸立着，上面挂着早已风化破碎的标识牌和电线。更远处，沙堆中隐约可见一个半球形的、类似雷达天线的巨大金属骨架，半边已经被黄沙掩埋。

“是旧时代的前哨站？还是科研站？”科勒激动起来，“看那建筑风格和布局，至少是末日中期以前建立的！”

更重要的是，艾拉的探测器在这里捕捉到了极其微弱但确实存在的、与源晶同源的能量信号，位置似乎在废墟中央偏下的地方。

“就是这里！‘近处的鼓声’！”林悦肯定地说。

希望重新燃起，但警惕也随之升高。旧时代的废墟往往意味着危险——结构不稳定、残留辐射、可能存在的自动防御系统，或者……被其他东西占据。

“播种者号”停在废墟边缘。陆景行、林锐、科勒和艾拉组成侦察队，携带简易工具和武器，徒步进入废墟探索。苏晴、老陈和迭戈留守车辆，随时准备接应。

踏入废墟，踩在滚烫的沙子和破碎的混凝土块上，一种时空错乱感油然而生。褪色的墙面上还残留着模糊的警告标志和操作指南片段。破碎的玻璃仪器散落一地，金属桌椅锈蚀变形。一些房间的门半开着，里面黑洞洞的，积满了沙土。

他们按照艾拉探测的能量信号指引，小心地向废墟深处移动。信号源似乎位于一栋半埋在地下的建筑中，入口已经被沙土掩埋了大半，只剩下一个倾斜向下的、黑暗的通道口，里面涌出带着陈旧尘埃和一丝奇异金属气味的冷风——这与林悦描述的“凉凉的风”吻合。

“下面可能有独立的空间，温度较低。”科勒分析，“也许能源系统尚未完全失效，或者有地下水源？”

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林锐用照明棒探了探通道，确认没有明显的陷阱或生物痕迹后，率先弯腰钻了进去。其他人紧随其后。

通道向下延伸了大约十几米，然后豁然开朗。他们进入了一个宽敞的地下大厅。这里显然受到了良好的密封保护，沙土入侵较少，空气虽然陈旧，但相对干净凉爽。大厅顶部有应急照明灯，但早已熄灭。只有他们手中照明棒的光芒，照亮了周围的景象。

大厅中央，是一个圆形的、类似控制台或实验平台的设施，布满灰尘和蛛网。控制台中央，一个半球形的透明罩子已经碎裂，里面空无一物。但吸引他们目光的，是控制台下方，一个敞开的、似乎是紧急维护通道的金属小门。微弱的、带着源晶特征的蓝白色光芒，正从那个小门内透出，一闪，一闪，如同垂死的心脏。

能量信号就是从那里传来的。

他们靠近小门，向内望去。下面是一个更小的、布满管线和技术设备的舱室。在舱室角落，一堆散落的零件和破损的线缆中间，静静地躺着一块东西。

那是一片大约有成年人手掌大小、形状不规则的、半透明的淡蓝色晶体。它不像陆景行怀中的碎片那样温润内敛，反而显得有些“干枯”，表面布满了细微的裂纹，内部的光芒闪烁得极其不稳定，忽明忽暗，仿佛随时会彻底熄灭。但它散发出的能量波动，确确实实与源晶同源，只是极其微弱，带着一种“饥渴”和“衰弱”的感觉。

“是源晶碎片！另一块！”科勒声音颤抖，“但它的状态……非常糟糕！能量几乎耗尽了！”

就在他们为这个发现既兴奋又担忧时，林悦的声音突然通过便携通讯器传来，带着急促的惊恐：

“陆哥！快出来！沙子下面！有东西醒了！好多！朝着你们那里去了！”