林悦惊恐的预警如同冰水浇头,瞬间冻结了地底舱室内短暂的兴奋。
“什么方向?数量?”陆景行立刻按住通讯器追问,同时示意林锐和科勒做好战斗准备,艾拉则快速操作手持探测器,试图捕捉任何异常的地面震动或生命信号。
“四面八方……从沙子下面!很多很多!它们……很‘饿’,被‘亮晶晶’(指新发现的碎片)的光……引过来了!”林悦的声音带着哭腔,“快出来!”
来不及细想或深入探查这块衰弱碎片背后的故事。科勒迅速用一个绝缘工具袋,小心翼翼地捡起那块光芒明灭不定的淡蓝色晶体碎片,塞进随身携带的铅衬隔离盒中。碎片入手冰凉,几乎感觉不到温度,能量波动微弱得如同风中之烛。
“撤退!原路返回!”陆景行低喝。
四人迅速退出小舱室,沿着来时的倾斜通道向上狂奔。照明棒的光芒在狭窄通道里晃动,将他们的影子拉长扭曲在布满灰尘和锈迹的墙壁上。身后,那敞开的金属小门内透出的微光,在他们离开后迅速黯淡下去。
刚刚冲出地下大厅的通道口,回到半埋的废墟建筑一层,他们就听到了林悦预警的“东西”。
那是一种密集的、令人牙酸的摩擦声,仿佛无数细小的金属爪或甲壳在沙砾和混凝土表面刮擦、移动。声音来自四面八方,透过建筑破损的墙壁和窗户孔洞传来,越来越近,越来越响。与此同时,地面传来轻微的、如同水波荡漾般的震动,不是地震那种整体的摇晃,而是无数个细小的震源在地表之下快速穿行造成的涟漪。
“到开阔地!去车辆那边!”林锐当机立断,率先冲向建筑出口。
他们刚刚冲出半掩的建筑大门,踏入废墟外的沙地,眼前的景象就让所有人倒吸一口凉气。
原本相对平坦的沙地表面,此刻如同煮沸的水面一般,剧烈地翻腾、隆起!一个个鼓包快速移动,沙粒如同流水般从鼓包顶端滑落,露出下面隐藏的东西——那是一种体型约莫家猫大小、但形状更加扁平、类似巨型甲虫与蝎子混合体的生物!
它们的甲壳呈现出与沙地近乎一致的灰黄色,布满了细密的、仿佛能吸收光线的粗糙颗粒。头部没有明显的眼睛,只有一对不断开合的、如同钳子般的巨大口器,闪烁着暗沉的黑曜石光泽。六条覆满倒刺的节肢支撑着身体,移动时异常迅捷。最令人不安的是它们的尾部——并非蝎子的毒针,而是一个不断蠕动、末端分泌着某种粘稠、闪烁着微弱磷光的液体的囊状器官。
此刻,数十只、上百只这样的沙下生物,正从四面八方的沙地中钻出,它们那对巨大的口器不断开合,发出咔哒咔哒的声响,仿佛在“嗅探”着空气中源晶能量的味道。它们的目标明确,正是刚刚冲出建筑的陆景行四人,以及他们手中隔离盒内那微弱但确实存在的能量源!
“开火!不要被包围!”林锐大吼,手中的突击步枪喷吐出火舌。
子弹射中冲在最前面的几只怪物,甲壳碎裂,粘稠的、带着磷光的体液飞溅,怪物发出尖锐的嘶鸣翻滚倒地。但更多的怪物悍不畏死地涌上,它们似乎智力低下,但数量庞大,行动迅捷,而且对子弹的伤害有一定的抵抗能力——除非击中头部或关节连接处,否则很难一击致命。
“往车辆方向退!交替掩护!”陆景行喊道,同时拔出手枪,精准地点射击毙一只试图从侧翼扑向科勒的怪物。他的动作因为身体虚弱而有些迟滞,但准头依然在。
四人背靠着背,一边射击一边向大约一百五十米外的“播种者号”缓慢移动。沙地松软,影响了他们的移动速度,而那些怪物在沙地上却如鱼得水,不断从侧翼包抄,甚至试图从他们脚下的沙地中突然钻出袭击。
艾拉将探测器调整为短距高能脉冲模式,朝着怪物最密集的区域释放。强烈的能量脉冲干扰了怪物的感官和部分神经系统,让一小片区域内的怪物动作变得混乱、迟缓,为他们的撤退争取了宝贵时间。但探测器能量有限,这种干扰无法持久。
“车上!开火支援!”迭戈的声音通过通讯器传来。
“播种者号”车顶的武器站开始轰鸣,重机枪的子弹编织成一道火网,扫向他们身后和侧翼的怪物群,顿时将不少怪物撕碎,暂时遏制了包围圈的收紧。老陈也操控车辆缓缓向前,试图接应他们。
但怪物的数量似乎无穷无尽,不断有新的鼓包在更远处的沙地隆起,更多的怪物加入围猎。它们的攻击方式也并非只有扑咬,一些怪物会停下,尾部那发光的囊状器官对准目标,猛地喷射出一道道粘稠的、带着强烈腐蚀性和微弱辐射的磷光粘液!
一道粘液擦着科勒的肩膀飞过,落在他旁边的沙地上,瞬间将沙粒腐蚀得滋滋作响,冒起刺鼻的白烟。
“小心粘液!”科勒惊魂未定。
形势危急。他们距离车辆还有七八十米,而怪物已经从三面合围,粘液攻击也开始变得密集。
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就在这时,被科勒紧紧抓在手中的铅衬隔离盒,突然剧烈震动起来!盒内那块衰弱的淡蓝色碎片,仿佛被外界的战斗、怪物的能量特征,或者仅仅是接近陆景行怀中那块相对“健康”的碎片所刺激,猛然爆发出一阵极其不稳定的、断断续续的强光!
这光芒透过盒子的缝隙泄漏出来,虽然依旧微弱,却带着一种奇特的频率。更令人惊异的是,当这光芒亮起的瞬间,周围那些疯狂进攻的沙下怪物,动作齐齐一滞!
它们那不断开合的口器停了下来,头部(如果那算头部)微微转向光芒的方向,仿佛在“聆听”或“感受”着什么。一些怪物甚至发出了低沉的、不同于之前攻击性嘶鸣的、更像是困惑或不安的“咕噜”声。
但这种异常状态只持续了不到两秒钟。或许是新碎片能量太弱、太不稳定,或许是怪物们简单的本能迅速压过了那短暂的“困惑”,它们很快又恢复了凶性,而且似乎因为刚才的“打扰”而变得更加狂躁,攻势更猛!