“等等。”林月开口，“我们的伤员需要立即治疗。他锁骨骨折，已经拖了好几天。”

莫娜看向二狗。少年脸色苍白，肩膀的夹板明显简陋。

“隔离区有医疗站，会有人处理。”她说，语气没有波动，“但如果感染已经发生，或者骨骼错位严重，可能需要截肢。营地医疗资源有限，优先分配给有贡献的成员。”

林月脸色一变，还想说什么，但陈清河用眼神制止了她。

“我们接受安排。”他说。

他们被带出检查站，沿着另一条隧道前进。这条隧道更深，照明更差，墙壁上渗着水珠。途中经过几道厚重的金属门，每道门后都有守卫。空气中开始出现更浓的化学气味，还有一种……陈清河熟悉的、属于大型人群聚居的混合气息：体味、烹饪的味道、排泄物的气味，以及一种微弱的、持续的噪声——那是许多人生活在一起时无法避免的背景音。

最后一道门打开，他们进入了“隔离区”。

这里像是一个旧时代的地下停车场改造的。巨大的空间被铁皮和帆布隔成几十个小隔间，每个隔间里都有人。有些人躺在床上，有些人在走动，有些人在角落里低声交谈。光线来自头顶垂下的几盏昏暗的LED灯，电力似乎不稳定，灯光偶尔闪烁。

空气中混杂着各种气味：消毒水、汗臭、霉味、还有病人伤口的腐臭味。远处传来压抑的咳嗽声，和一个孩子的哭声。

他们被分配到一个靠近角落的隔间，约十平方米，里面只有六张简易床垫、一个铁桶（大概是厕所）、和一个放在地上的水壶。隔间的“墙”是薄薄的铁皮，能听到隔壁的动静。

“在这里等。”带他们来的守卫说，“医疗人员会来检查伤员。之后会有人来做背景询问。不要离开这个隔间，否则后果自负。”

守卫离开，拉上了隔间的布帘。

六个人（和一只狗）站在狭小的空间里，互相看着。铜钱不安地来回走动，嗅着陌生的气味。

“这就是铁砧。”老马冷笑，“跟我想象的差不多。秩序，控制，资源分配。还有‘贡献决定待遇’那一套。”

“但至少他们有秩序。”李明坐在一张床垫上，“有医疗，有电力，有组织。比我们在冰原上挣扎要好。”

“前提是他们接受我们。”林月开始检查二狗的伤势，“而且那个检查官说的……截肢？”

“先处理伤势。”陈清河说，“我们有医疗知识，如果他们的医疗条件不够，我们自己来。”

他打开背包，取出林月制作的药膏和剩余的抗生素。林月小心翼翼地拆开二狗的夹板，检查伤口。骨折处肿胀严重，皮肤发红，但没有明显的化脓迹象。

“没有感染，至少没有严重感染。”林月松了口气，“但骨骼错位了，需要重新复位固定。我需要更专业的夹板，或者……石膏？”

“隔离区医疗站可能有。”陈清河说，“等医疗人员来了，我们可以要求。”

但他们等了两个小时，也没有医疗人员来。期间只有一个守卫来过一次，给他们带来了六份食物：每人一块灰色的、像是用各种谷物和不知名蛋白质压制的块状物，和一杯温水。

食物味道寡淡，但能充饥。温水里有轻微的氯气味，但至少是干净的。

“标准配给。”铁头咬着食物块，“我见过类似的东西，旧时代的紧急救济食品。热量足够维持基础代谢，但没有味道，长期吃会营养不良。”

吃完东西，他们开始整理隔间。床垫上的污渍用找到的破布擦拭，水壶灌满（守卫告诉他们可以定时去走廊尽头的水箱打水），铁桶被搬到角落用帆布遮挡。简单的清理后，空间至少看起来不那么压抑了。

铜钱的嘴套被取下，但它显然不喜欢这里的气味和噪声，一直紧贴着陈清河。

又过了一小时，布帘被掀开。进来的不是医疗人员，而是一个穿着磨损制服的男人，手里拿着数据板和录音笔。

“背景询问。”他面无表情地说，“从你开始。”他指向陈清河。

询问持续了整整一下午。每个人都被单独问话——隔间里其他人暂时被请到走廊等待。问题详细而具有压迫性：姓名、年龄、灾变前的职业、灾变后的经历、如何活下来的、遇到过哪些其他幸存者团体、对“守望者”是否了解、为什么来铁砧、有什么技能、携带的物品来源……

陈清河小心地回答，既透露足够的信息建立可信度，又避免过早暴露核心秘密。他提到峡谷基地的毁灭，提到冰原跋涉，提到发现了一些旧时代的资料和知识，但没有提神殿，没有提陈婉儿的具体选择，只说“一位同伴为了大家的安全牺牲了”。

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询问者记录着，偶尔追问细节，但大多数时候只是点头。当陈清河提到他们掌握医疗和能源知识时，询问者的笔停顿了一下。

“具体是什么医疗知识？”

“抗辐射药膏的配方，简易外科处理方法，常见冰原疾病的治疗。”陈清河回答，“还有一套基于地热的微型发电技术。”

“展示一下药膏。”

陈清河从背包里取出一个小瓶。询问者打开闻了闻，又用棉签蘸取一点，小心地涂在自己手背上的一块冻伤处。

“效果如何？”

“一到两天内减轻疼痛，三到四天促进愈合。对轻度辐射烧伤也有效。”

询问者点点头，在数据板上做了标记。“能源技术呢？有实物吗？”

“有一个微型原型机，在我们被收缴的背包里。”

“我会在报告中注明。”询问者结束了对陈清河的询问，“下一个。”

每个人的询问持续约半小时。当最后的小磊也结束后，询问者合上数据板。

“医疗人员会在晚上来检查伤员。在这期间，不要离开隔间。明天可能会有技能测试——如果你们的声称属实的话。”

他离开后，天色（通过走廊尽头高处的通气窗判断）已经暗了下来。隔离区的灯光变得更加昏暗，远处传来更多咳嗽声和压抑的交谈。

晚上八点左右（通过李明的自制手表判断），医疗人员终于来了。一个疲惫的中年男人，背着破旧的医疗箱，眼睛里布满血丝。

他检查了二狗的伤势，手法专业但快速。

“需要复位。”他一边说一边从医疗箱里取出简单的工具，“没有麻醉剂，忍一下。”

二狗咬住老马递过来的布条。医疗人员按住他的肩膀，快速有力地一拉一推。骨骼归位的咔嚓声在狭小的隔间里清晰可闻。二狗闷哼一声，几乎昏过去。

然后是固定。医疗人员用的是简易的金属夹板和绷带，比林月的手工制品好不了多少，但至少更牢固。

“就这样。”医疗人员收拾工具，“每天检查一次，如果感染了就告诉我。但别抱太大希望——抗生素短缺，如果他发烧，可能就是截肢。”

“我们有抗生素。”林月说，拿出一瓶，“虽然是自制的，但有效。”

医疗人员看了看药瓶，又看了看林月。“自制抗生素。你们真是……有准备。”他的语气里有一丝复杂的东西，像是羡慕，又像是警惕。

“我们还带来了其他医疗知识。”林月继续说，“关于辐射病的阶段治疗，关于冻伤的组织保存，关于……”

“告诉我这些没用。”医疗人员打断她，“我只是个执行者。如果你真有本事，去申请加入医疗部。他们需要人手，特别是懂旧时代医疗的人。但需要通过测试——严格的测试。”

他留下几卷绷带和消毒水，然后匆匆离开，去下一个隔间。

夜晚降临。隔离区的灯光大部分熄灭，只留下几盏昏暗的应急灯。噪声逐渐平息，但咳嗽声、梦呓、偶尔的哭声依然不绝于耳。

他们躺在床垫上，无法入睡。

“你怎么想？”李明低声问陈清河。

“铁砧有完整的体系，但也明显资源紧张，控制严格。”陈清河回答，“那个检查官莫娜是典型的技术官僚思维：效率、控制、风险评估。我们需要找到更高层的决策者，展示我们带来的东西的真正价值。”

“但如果高层也是这样呢？”林月问。

“那我们就需要谨慎选择分享的内容。”陈清河说，“有些知识可能被滥用。特别是关于‘守望者’和异常能量的信息，如果铁砧的领导层有野心，可能会试图利用这些，而不是保护。”

“明天技能测试是个机会。”李明说，“如果我们能展示出不可替代的价值，就能获得更多话语权。”

“但也要小心。”老马在黑暗中开口，“展示太多，可能会被当作工具控制起来。特别是你，陈教授，你的地质知识和婉儿的数据棒……如果他们知道里面有什么，可能会不择手段地获取。”

陈清河沉默了一会儿。

“那就一步一步来。”他最终说，“先展示医疗和基础生存知识，建立信任。能源技术可以作为一个筹码。至于核心秘密……等我们了解铁砧的真正领导者是谁，再做决定。”

夜深了。铜钱趴在陈清河床边，耳朵竖起，听着隔离区里各种陌生的声音。

走廊尽头，通气窗外，是龙骨山脉漆黑的轮廓。

而在山脉深处，铁砧营地的真正核心——那个建立在旧矿区深处的、有着完整工业设施和数千人口的幸存者社区——正在运转。灯光从矿井口和通风塔透出，在夜色中像是地底的星辰。

他们离目标很近了。

但真正的考验，或许才刚刚开始。